咸豐皇帝，愛新覺羅·奕詝，道光皇帝的第四子。20歲時登基為帝，可惜他時運不濟，剛登基不久，就遭遇太平天國農民起義，中國南方大亂。緊接著又有英法聯軍進攻北京，火燒圓明園，咸豐皇帝被迫逃往避暑山莊。不久之後，咸豐皇帝就在避暑山莊去世了，年僅31歲。因此，咸豐皇帝就給世人留下一個不折不扣平庸的皇帝。
其實不然，咸豐皇帝在繼承皇位之初，也是一名血氣方剛、擁有雄心壯志，一心想將國家治理好的好皇帝。而且在他剛登基不足一年，就先後除掉了兩位手握實權，有重大影響力的權臣，他們分別是愛新覺羅·耆英（下面簡稱：耆英）和郭佳·穆彰阿 （下面簡稱：穆彰阿）。
耆英是滿清皇室成員，多羅勇壯貝勒穆爾哈齊六世孫，嘉慶朝東閣大學士祿康之子。剛開始的時候，耆英靠祖輩的地位，謀到了宗人府主事，這個小官，並不怎樣起眼。但是他這個人就是運氣好，官路亨通，一路晉升為內閣大學士，之後有歷任了護軍統領、內務府大臣、禮部、戶部尚書等官職。
在鴉片戰爭爆發後，由於其是滿清皇室成員，所以道光皇帝對他委以重任，派他到南京全權處理與英軍的談判事宜。可惜他在洋人面前卑躬屈膝，欺瞞朝廷，與英國簽訂了中國第一個不平等條約《南京條約》。之後還與列強簽訂了《虎門條約》、《望廈條約》等一系列的不平等條約。
穆彰阿，進士出身，歷任庶吉士、刑部侍郎、左都御史、理藩院尚書、漕運總督、軍機大臣、翰林院掌院學士、文華殿大學士等官職。他曾擔任軍機大臣二十餘年，由於他善於揣摩上意，深受寵信，權傾朝野。鴉片戰爭期間，穆彰阿主張議和，誣陷林則徐等主戰派，並主持與西方列強簽訂了一系列不平等條約。
雖然這兩個人的資歷老，權力大，但是他們對洋人卑躬屈膝，賣國求榮。因此，咸豐皇帝早已想將他們處之而後快了。但是由於自己登基不久，根基不穩。於是在咸豐皇帝登基十個月後，終於耆英和穆彰阿這兩個禍國殃民的敗類下手了。耆英被賜死，穆彰阿革去全部職位，永不錄用。咸豐皇帝此舉，即為國家剷除了禍害，又為剛剛繼位不久的自己樹立絕對的權威。
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