在各種近代影視劇中，關於土匪的劇情佔了很大的比重。在各地的土匪中，又以湘西地區和東北地區居多。尤其是東北地區，在40年代中期，各種土匪武裝的力量加在一起足足有10萬餘人。那麼，一個最重要的問題出現了，在40年代，為何偏偏東北地區出現了大量的土匪呢。其實，這與東北地區特殊的歷史情況有關。東北地區之所以滋生土匪，原因非常的複雜。

一、清朝對東北地區缺乏管理，王朝的末期戰亂不斷

東北地區之所以滋生了大量的土匪，這要與自身的先天不足有關。清朝依靠東北地區期間，最終得以入主中原。在入關以後，清朝嚴禁中原地區的百姓進入東北地區。當時，東北地區只有盛京、吉林、黑龍江三位鎮守將軍，沒有巡撫、知府、知縣等行政官員，也沒有建立省份。由於行政區劃的缺失，清朝對東北地區的控制力很差。在清朝統治的末期，很多山東、河北等地區的百姓開始進入東北地區討生活，俗稱為闖關東。由於缺乏行政管理，其中的一部分人逐步演變成了土匪武裝。從外部環境來說，日本和北方的沙俄都試圖控制東北地區，兩大強國曾經圍繞東北地區的勢力範圍，展開了長達1年多的戰爭。由於戰爭主要在東北境內，戰爭期間，很多槍支散落到了民間。雙方為了破壞對方的補給線，都扶持了大量的土匪力量。

在清朝統治的最後幾年，清朝在東北地區建立了行省制度，但此時的情況已經基本失控，清朝完全是有心無力的狀態。清朝滅亡以後，國家陷入了軍閥混戰的複雜局面。奉系軍閥雖然逐步控制了東北三省，但其主要精力是與直係軍閥爭霸，根本沒有精力圍剿各地的土匪武裝。而且土匪武裝並不好打，有的土匪武裝擁有重武器，有能力進攻縣城。進入抗戰時期，日本軍隊的態度是：拉攏一部分，孤立一部分，先後進攻積極的一部分。只要土匪武裝不主動挑戰，日本軍隊忙於對付游擊隊，根本沒有精力圍剿土匪武裝。日本戰敗以後，很多偽軍沒有去處，投靠了各地的土匪武裝。與此同時，很多比較先進的槍械流入土匪武裝。在40年代中期，東北三省大大小小的土匪武裝很多，總數達到了10餘萬人。為了有一個穩定的後方，大規模的剿匪行動隨即開始，《林海雪原》反映了1946年到1947年的故事。

二、針對土匪的不同類型，選擇分化瓦解戰術

由於戰爭任務很重，部隊不可能抽調太多的兵力剿匪。面對各地的土匪武裝，如果利用有限的兵力起到最大的效果，成為最主要的問題。其實土匪也分為不同的類型，土匪大體上分為職業土匪和業餘土匪。業餘土匪佔大多數，這些土匪武裝由各村的青壯年組成，農閒的時候，在遠離家鄉的地區搶劫，農忙以後，陸續下山投入農業勞動。這些土匪一般不會下手太狠，而且能不殺人儘量不殺人，以搶東西為主。對於這些的土匪，當時以積極勸導為主。主要手上沒有血案，可以下山投降、交出武器，會得到寬大處理，而且能夠得到屬於自己的土地。在政策鼓勵下，很多業餘土匪陸續下山投降，土匪的總數大大降低，一大批槍支被收繳。但是對於職業性土匪，這些政策則沒有太大作用。職業性土匪都心狠手辣，手上血債累累，甚至曾經協助日本軍隊追擊游擊隊。

對於這些頑固的土匪，則是以軍事打擊為主。不得不說，對付土匪和打正規的戰爭不是一個模式。戰場上的名將們，不一定適合圍剿土匪。在這樣的情況下，當時專門從全軍抽調了幾位有剿匪經驗的將領。不得不說，行家的水平就是不一樣。土匪有分散土匪、固定地點聚合的特點，針對這樣的特點，部隊以短小精悍、裝備精良的小分隊為主。根據一些老戰士回憶，土匪武裝的武器裝備並不算太差，但戰鬥力真的不敢恭維。其實大多數職業土匪都是窩裡橫，欺負老百姓很在行，沒有見過什麼像樣的戰鬥。在一次戰役中，土匪武裝被數量少的多的部隊擊潰。經過一系列的戰鬥，東北地區各地的土匪力量基本上被肅清，東北地區成為了可靠的大後方。當然，有一部分土匪武裝在抗戰期間積極參加抗擊日本軍隊，到了40年代後期，又積極協助軍隊作戰。