人類天性喜歡發亮的東西，就如同黑夜中的螢火蟲，令無數人能夠跟著小動物的身後追逐著。然而在權力的產生之後，對於發光物，也就多出來許多種玩法。夜明珠就是其中之一。相傳在我們中國史前文明的炎黃二帝時期就對這種漂亮東西有所發現。等到春秋戰國時期，夜明珠已經是有價無市的存在了，當時只有大官家陶朱公（范蠡）和猗頓（戰國時大商人）二人買得起。就連諸侯王想要得到都沒那麼簡單，什麼和氏璧，相比之下猶如燭火之於皓月。
夜明珠的美麗，讓歷朝歷代的統治者都極為喜歡。尤其是女性掌權者，男子普遍喜歡的都是美女與江山，女子就獨愛這種寶貝東西。中國唯一的女皇帝武則天那就是用一顆夜明珠作為賞賜，以視對唐玄宗李隆基的寵愛，就連唐玄宗也是對其愛不釋手，再傳給自己的兒子作為賞賜。
當然，與夜明珠聯繫最深的一位政治家，那就是慈禧太后了。相傳，慈禧太后的屍首為腐爛的祕密，就在於她口中所含的夜明珠。當年，孫殿英為了籌集軍資，不僅下令四處打劫活人，連死人都不會放過。慈禧的陵墓就是這個時候被挖出來的，甚至遭到了孫殿英部隊士兵的凌辱。當然，這也可以看出來慈禧太后屍首的確沒有腐爛，至於是否是夜明珠的功勞，科學另有解釋：應該是密封措施得到，加上慈禧死於痢疾引起的腹瀉，所有體內沒有許多細菌，故而得以長久保存屍體。
不過，我們今天要說到的夜明珠，並非慈禧嘴巴里的，而是流失在外的四顆夜明珠。在慈禧太后的鳳冠上共有九顆夜明珠相當有名。以至於在八國聯軍侵華的時候，慈禧還取出四顆用來給侵略者求情，請他們退出北京，給清王朝留些顏面。賣國就有面子嗎？慈禧太后手下一位宮女都看不下去了。
這位年僅17歲的宮女領旨帶著四顆夜明珠去找李鴻章派來的人交接，可是，宮女這輩子也沒有見過這樣的寶貝。見財起意之下，她拜託了守衛，遁入民間，不見了蹤影。等到1964年的時候，這四顆夜明珠才在西安市柏樹林住的一個工人家庭裡被發現。
夜明珠何以到了西安呢？原來，這位宮女帶著夜明珠東躲西藏，無依無靠的她一路顛沛流離，到了西安，才得到了好心人吳師傅也就是這個工人家庭男主人的收養，這一養就是幾十年。老宮女臨終之時，將藏有四顆夜明珠的骯髒油黑的小枕頭交給了吳師傅。有一次大掃除，吳師傅的兒子在拆開枕頭準備清洗的時候，才發現裡面用紅布包和黃布包裡三層外三層包著的四顆龍眼大、晶瑩閃亮的夜明珠。
吳師傅一家把它們獻給了國家，連十萬塊錢的獎勵都沒有收取，這樣的好人，當真是所說罕見啊！
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