金鳳花開色更鮮，佳人染得指頭丹。彈箏亂落桃花瓣，把酒輕浮玳瑁斑。
拂鏡火星流夜月，畫眉紅雨過春山。有時漫託香腮想，疑是胭脂點玉顏。
這是元代詩人楊維楨詠《美人紅指甲》的詩。古往今來，文人墨客似乎對女人的指甲情有獨鍾，在他們的筆下，那纖纖玉指，似新筍，似蔥管，充滿了風情韻致。
晴雯就擁有這樣一副令人豔羨的紅指甲。
《紅樓夢》裡先後兩次描寫了晴雯的指甲：
第一次在第五十一回“薛小妹新編懷古詩，胡庸醫亂用虎狼藥”。晴雯病中，胡庸醫為晴雯把脈，“那大夫見這隻手上有兩根指甲，足有三寸長，尚有金鳳花染的通紅的痕跡，便忙回過頭來。有一個老嬤嬤忙拿了一塊手帕掩了。”
第二次出現在第七十七回“俏丫鬟抱屈夭風流，美優伶斬情歸水月”。晴雯臨終之際將自己的指甲齊根鉸下送與了寶玉，“可惜這兩個指甲，好容易長了二寸長，這一病好了，又損好些。”晴雯被逐，纏綿於病榻，又無親人照拂，已經是彌留之際。昔日嬌豔的紅指甲也磨損了好些，不及二寸長了。晴雯對寶玉道：“這個你收了，以後就如見我一般。快把你的襖兒脫下來我穿。我將來在棺材內獨自躺著，也就象還在怡紅院的一樣了。論理不該如此，只是擔了虛名，我可也是無可如何了。”
中國女性對於手指的獨特審美形成了源遠流長的蓄甲文化。據說在明清時期，男性的文人墨客、士大夫階層也以蓄甲為美，能蓄有一副美麗而長的指甲可以顯示自己養尊處優的社會地位和生活環境。
長長的指甲讓女人手指看起來更加纖細窈窕，然而指甲好看養護難，稍有不慎就會破損、折斷。蓄一根一寸長的指甲，就需要半年以上的時間。據說慈禧太后對於指甲的保護非常講究，每天臨睡前要用熱水將指甲泡軟，再用工具校正指甲的形狀，最後用小刷子把指甲裡外刷理乾淨，專門用翎子管吸上指甲油塗抹均勻。
如此精心的護理還不夠，為此，還發明瞭護指。清代護指大多捲成錐桶狀，套至手指中上部，下寬上尖，呈弓形，由基部到指尖順勢而收，自然流暢。漸漸地，護指不僅僅是為了保護指甲，更成為一種展示美的裝飾品，並且愈來愈豪華和講究。據說旗人在訂婚時男子送給女子的訂婚禮品裡就必備護指。清代後宮上至皇后妃嬪下到管事嬤嬤宮女的護指都有了具體的規制來體現身份和尊卑。
長指甲因為養成不易，不僅僅為了美，更體現了尊貴的身份。晴雯以一丫鬟之身，身份低賤，卻能養成這樣美豔頎長的指甲，不能不說令人驚異。
即使是現代社會，所有生活都現代化了，人們不用再肩提手抗，從繁重的家庭生活中解脫了出來，養這樣一副長指甲也不容易，指甲有自然損耗，稍不留神就會折損，前功盡棄。著名舞蹈藝術家楊麗萍女士還為自己的尖尖十指投了鉅額保險。據說許多手模就是靠一雙美手美指甲生活，她們對於指甲的養護也是分外精心的。
晴雯是怡紅院裡七個大丫鬟之一，主要任務是為賈寶玉伴宿守夜。賈母說晴雯的“模樣、言談、爽利、針線”，一般的丫頭都比不上她。從病補雀金裘一節也知道晴雯的女紅著實厲害，專業裁縫都不敢接的活，晴雯卻能補得天衣無縫。然而晴雯雖然如此精巧卻不常常做活，幾乎寶玉所有的針線活都是襲人在做。
難怪晴雯可以養成這樣美的指甲。不過她也有相應的資本。晴雯是老太太房裡撥過來的，等於有了一把尚方寶劍，再加上賈寶玉的寵溺，不用做那些粗活累活髒活，自然指甲也可以留得美美的，長長的。
當然，晴雯雖然不幹活可並不是懶，她是怡紅院裡最機警也是最操心的一個，在賈寶玉需要的時候總能及時的出現；發生了什麼狀況，總是晴雯第一個出主意、想辦法。
寶玉睡夢裡叫襲人要喝水。叫了兩聲，睡在旁邊的麝月還不知道，在外面熏籠上的晴雯早醒了；晴雯雖然嘴裡說著：“等你們都去盡了，我再動不遲。有你們一日，我且受用一日”，卻又想起了湯婆子還沒拿來呢。晴雯就是這樣的刀子嘴，豆腐心，一邊把活都幹了，還嘴上不饒人，落不下一個好。
自從襲人封為準姨娘之後，晴雯便在外床服侍寶玉。寶玉夜間常醒，又極膽小，每醒必喚人。因晴雯睡臥警醒，且舉動輕便，故夜晚一應茶水起坐呼喚之任皆悉委他一人。在賈寶玉安安穩穩的舒適日子中，可以想見晴雯連一個囫圇的安穩覺都不曾睡過。賈寶玉曾經充滿深情地回憶：“而玉得於衾枕櫛沐之間，棲息宴遊之夕，親暱狎褻，相與共處者，僅五年八月有畸。”
當聞聽賈政要過問寶玉功課的時候，大家都著了忙，又是晴雯想出了裝病的法子……晴雯就是這樣全心全意地為寶玉著想，把賈寶玉當做了自己唯一的至高無上的主人，為此她完全沒有想到此舉可能得罪了賈政和王夫人，成為日後“挑唆著寶玉胡鬧”的罪證。
晴雯光明磊落，疾惡如仇，哪個丫鬟偷尖耍滑都逃不出晴雯的眼睛。因此當她聽說墜兒偷金的事情，便無論如何也忍不下去，迫不及待地將墜兒趕了出去。晴雯的眼裡不揉沙子，可她從來沒有想過自己要怎麼處事為人，怎樣的明哲保身。她為了賈寶玉的聲譽，為了怡紅院的安寧鞠躬盡瘁，卻全然沒有意識到自己早已經成為別人的眼中釘、肉中刺。
這個自幼被賣身為奴，十歲就被賴嬤嬤帶進賈府的小丫頭，有著一副水晶心肝，聰明剔透，她以出色的技藝和真誠率性的為人贏得了賈母的喜愛，贏得了賈寶玉的鐘情，“姊妹悉慕媖嫻，嫗媼鹹仰惠德”；可卻唯獨沒有學會如何保護自己，如何適應世俗，終輸給了生活本身——孰料鳩鴆惡其高，鷹鷙翻遭罦罬；薋葹妒其臭，茝蘭竟被芟鉏！
晴雯說“我死了也不出這個門”，她把怡紅院當成了自己的家，自己一生的依靠。可憐的是，她為自己的單純幼稚付出了慘痛的代價。壽夭多因誹謗生，你不能夠遵守這個世界既定的遊戲規則，就會被這個世界無情地拋棄。雖然你付出了無盡的心血，可是沒有人看到；她們只看到了你張口罵、抬手打小丫頭，她們只看到了你張狂的外表，看到了你得到了與你的身份不相符的寵愛。卻不會在意多少個日日夜夜你對於賈寶玉的無私陪伴和照拂，你為這個家操碎了心，而怡紅院卻從來都不是你的家。
花原自怯，豈奈狂飆；柳本多愁，何禁驟雨。偶遭蠱蠆之讒，遂抱膏肓之疚。故爾櫻脣紅褪，韻吐呻吟；杏臉香枯，色陳顑頷。
晴雯的指甲從三寸長折損到了兩寸來長，她的生活環境變化了，就像賈寶玉說的“就如同一盆才抽出嫩箭來的蘭花送到豬窩裡去一般”。
晴雯的指甲，給人以無限遐想，也留下了無限感傷——高標見嫉，閨幃恨比長沙；直烈遭危，巾幗慘於羽野。自蓄辛酸，誰憐夭折！仙雲既散，芳趾難尋。