漢高祖劉邦無疑是一個充滿傳奇的人物，出身市井的窮小子，陰差陽錯地娶了呂太公家的千金小姐，又稀裡糊塗地斬了條白蛇，進而打著赤帝之子的幌子聚兵起義，成了秦末大起義中的一股重要勢力，並最終戰勝了項羽，建立了大漢王朝。
漢高祖斬蛇雕塑
在劉邦的一生中，相繼擁有過八個女人，其中為大家所熟知的，主要有呂雉、戚夫人、薄姬和曹氏，另外還有管夫人、趙子兒以及張傲的美人和萬石君的姐姐。在這些女子中，戚夫人與薄姬的命運形成了巨大反差，可謂令人唏噓不已。
楚漢之爭時，漢王劉邦身邊出現了一個定陶的戚姓女子，即後來的戚夫人。劉邦對戚夫人極為寵愛，甚至連上前線都會讓她陪在身邊，逐漸冷落了呂雉。等到戚夫人生下如意後，劉邦更是對她寵愛有加，甚至想著要廢黜嫡長子劉盈，改立三子如意為儲君。
影視劇中的劉邦與新歡
與得寵的戚夫人不同，薄姬則一直備受冷落。薄姬原本是魏王豹的夫人，劉邦滅魏王豹後，便將薄姬留在了身邊。不過，劉邦對薄姬並不上心，只是有一次心血來潮，以王者的姿態臨幸了薄姬。可是，沒曾想薄姬一夜有孕，為劉邦生下了四子劉恆。
劉邦在世時，最為得寵的是戚夫人母子，最受冷落的是薄姬母子。然而，接下來的事情大家再清楚不過了：劉邦一死，呂雉毒死了趙王如意，將戚夫人變成了人彘；而原本被打發到代地的薄姬與代王劉恆，不僅保全了性命，然而在呂雉死後得勢，成了漢王朝的執牛耳者。
薄姬
那麼，為什麼薄姬能夠躲過一劫，而戚夫人卻被變成了人彘呢？
其實，戚夫人與薄姬結局的迥異，實際上是對人性最真實的寫照。劉邦在世時，戚夫人得寵，但這樣的優越感使得她忘乎所以，不知天高地厚，內心的貪慾也越來越強烈，甚至開始覬覦皇位，想讓自己的兒子如意取代呂后的兒子劉盈。恃寵奪嫡是古代宮廷十分常見的現象，也是最為敏感的問題，更像是一場將身家性命都孤注一擲的賭博。
戚夫人
可悲的是，戚夫人除了美色以外，全然沒有什麼其他的資本。呂后是劉邦明媒正娶的夫人，大漢的正宮皇后，而且在劉邦起事的過程中也頗有功勞，同時在張良的幫助下以“商山四皓”的把戲穩住了劉盈的太子之位，最終有驚無險地在這場奪嫡之戰中勝出。
在戚夫人與呂后白熱化的鬥爭中，薄姬根本沒有介入的資本，甚至連看熱鬧都不能佔到前排。畢竟，劉邦滅魏王豹後佔據薄姬，固然有親近美色的目的，但更重要的還是為了滿足內心的虛榮。薄姬唯一幸運的是，劉邦僅與其共度一夜，便生下了劉恆。
由於薄姬沒有參與劉邦晚年的奪嫡之爭，又沒獲得太多的寵幸，使得呂雉對她也沒有什麼敵意。想反，曾經不知天高地厚的戚夫人，自然首當其衝。劉邦死後，呂后趁機毒死了劉如意，又將戚夫人變成人彘，算是除了一口惡氣。
呂雉折磨戚夫人
在呂后專權時，劉邦的幾個兒子多已凋零，漢惠帝也未能留下什麼骨血，當呂后一死，呂姓諸侯王遭到徹底剷除，張良、周勃等人趁機迎立劉恆為帝。如此一來，原本卑微到塵埃中的薄姬母子，反而登上了政治舞臺。戚夫人與薄姬結局的迥異，顯然是具有戲劇性的。不過，戚夫人被變成人彘，除了她自作自受以外，劉邦也佔有很大責任。