真宗皇后劉娥沒有受過高等教育，卻聰慧異常，記憶力超群。史稱“後性警悟，曉書史，聞朝廷事，能記其始末”。晉位皇后從此成了真宗賢內助，將後宮事務打理得井井有條，處置後宮事務有板有眼，“多引援故實，無不適當者”。
劉娥將後宮治理得相安無事，真宗卻忙得焦頭爛額。奏章堆積如山，只好帶回後宮繼續批閱。真宗勤於政事，往往批閱奏章到深夜，如此一來，就為劉娥學習處理朝政創造了良機。藉著陪伴真宗的機會，“天下奏封……後皆預聞之”。
劉娥雖然是個女流之輩，心思卻“周謹恭密”。時間一久，真宗對她產生了依賴，有意培養她的政治才幹，對於一些棘手的政事，他也願意傾聽劉娥的意見。不知不覺中，劉娥的政治才幹增加了，從政意識也悄然形成。
為了感激劉娥每天幫自己處理政務，真宗投桃報李：劉娥雖然已貴為皇后，但始終為出身低微而寢食難安。真宗決定幫她打開心結，為她物色劉姓大臣聯宗。他先是找來權知開封府劉綜，含糊其辭道：“卿與後宮近屬，已擬卿差遣，當知否？”
“臣本是河中府人，出於孤寒，不曾有親戚在宮中。”劉綜聽得一頭霧水，老老實實回答。許多事情只可意會、不可言傳，真宗見劉綜榆木腦袋不開竅，惟有心底苦笑。
不久，劉綜出知廬州。
劉娥見真宗這麼一件小事也搞不定，索性親自出馬，為此專門召見了權發遣開封府劉燁，開門見山道：“知卿名族，欲一見家譜，說不定我和你是同宗。”
劉燁聞言吃了一驚，一迭聲道：“不敢！不敢！”一連幾天，也不見劉燁將家譜拿來。劉娥“數問之”，劉燁“無以對”只是推脫敷衍。見劉皇后逼的緊，無奈只好自導自演了一出苦肉計——一天，劉燁在陛對時一跤摔倒在地，得了中風之症。病還沒有好利索，就急匆匆自請“出知河南府”。
眼見這些臣子不識抬舉，自己在朝堂舉目無親，劉娥思來想去就想起了前夫龔美。
原來，宋庭有對待外戚的恩蔭制度：每遇三年一次的郊禮，太皇太后、皇太后可以蔭補親戚四人、皇后可蔭補二人；每逢太皇太后、皇太后、皇后生日，可以蔭補家族子弟一人為官；冊封皇后、四妃時可蔭補其家族弟、侄、親戚為官。
劉娥聲稱出身名門望族，可是自己已母儀天下了，卻連一個可以享受恩蔭制度的親戚也沒有。事情傳出去不但是劉娥面上無光，真宗臉上也不好看。
很快，龔美更名為劉美，搖身一變成了皇后兄長。不久，即因恩蔭被任命為侍衛馬軍都虞候、武勝軍節度觀察留後。宋王朝對待外戚採取的是“崇爵厚祿、不畀事權”，恩蔭僅限於武職。就算從前是文職也必須要改任武職，龔美只是一介貧民，突然喜從天降平步青雲，哪裡會在意這官是文職還是武職。
愛一個女人連她的前夫都要加官晉爵，真宗對劉娥的感情絕對是真愛。
與劉綜、劉燁拒絕與劉皇后聯宗不同，獨具慧眼的錢惟演（977~1034年）則是主動示好。
錢惟演，字希聖，是吳越王錢俶之子。錢惟演出生第二年，錢俶迫於形勢納土歸宋，被封為淮南王。還在襁褓中的錢惟演被封為團練副使、右屯衛將軍、右神武將軍。錢惟演從小聰穎能詩，幾歲時就作《遠山》詩。鹹平三年（1000），24歲的錢惟演獻《鹹平聖政錄》狂拍真宗馬屁，因此“特授太僕少卿”。
嚐到甜頭的錢惟演第二年又上《東京賦》，詔直祕閣。大中祥符元年（1008），錢惟演為司封郎中、知制誥（掌草擬誥命，與翰林學士對掌外製、內製)。錢惟演與楊億為同僚，對楊億拒絕為劉娥編造履歷一事，自然清楚。雖然與楊億為友，他卻沒有楊億那樣的風骨。就在劉娥還在為皇后寶座奮鬥時，他就相中了劉娥這隻潛力股，不惜犧牲妹妹的一生幸福，把她嫁給了龔美，轉彎抹角與劉娥攀上了親。
又娶嬌妻又升官，龔美時來運轉美到爽歪歪。他的父母有先見之明，給兒子取了個好名字。
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