美國第30任總統柯立芝是個“佛系青年”，奉行“沉默是金”的原則，絕少干預經濟。他認為市場的作用是萬能的，工商企業會根據市場的反應來調節，根本用不著政府來指導。
比如國會通過一個法案，允許美國政府在農產品生產過剩導致低價銷售時以合理價格大量收購，從而避免農民破產，結果柯立芝毫不猶豫地否決了這個方案：“農產品生產過剩，我又能幫上什麼忙？”有人因此評價柯立芝政府的作用十分弱小，以致接近於隱形。不過得益於美國資金雄厚、技術革新、市場廣闊，美國的發展仍是一片繁榮景象。
當時一戰結束不久，美國在一戰期間憑藉自身強大的製造業成為歐洲交戰國的兵工廠，積累了大量財富。再加上，歐洲傳統工業強國在一戰中遭受重創，使得美國在拓展海外市場時沒有競爭對手，以福特汽車為代表的美國商品銷售到了世界上很多地方。
1929年，“佛系青年”柯立芝總統的任期結束。由於無功也無過，柯立芝在民眾的盛讚聲中離開了白宮。
實際上，柯立芝對經濟如此放任自流，為美國的經濟發展埋下了巨大隱患。資本家極盡所能擴大生產的同時壓低工人的工資，導致民眾的購買力下降，美國農民的經濟狀況舉步維艱，而歐洲的欠債壓力也使歐洲購買美國產品的能力逐漸下降。柯立芝離開白宮時，美國已經危機四伏。
繼任總統是工程師出身的胡佛，巧合的是，他也是一名“佛系青年”。或許是和柯立芝同為共和黨的原因，胡佛對柯立芝的施政綱領很少變動。他同樣信奉自由放任主義和企業的自我管理原則，對美國潛藏的危機視而不見。
是禍躲不過，經濟危機終於來了。長達數年的歌舞昇平麻痺了人們的神經。
1929年10月29日，華爾街股票突然大跌，很快股市危機就波及工商和農業領域，使得美國工廠倒閉，農業破產，民眾流離失所，富人的財產大幅縮水。按說非常時期，總統應當運用非常手段來挽救美國經濟，但胡佛堅決反對國家援助美國民眾，認為民眾能自救，政府不應干預。
剛剛入住白宮時，胡佛向百姓許諾，要讓美國人的鍋裡都有一隻嫩雞，家裡有兩輛汽車。結果，美國經濟危機爆發後，城市中失業民眾只能用木板、破油布、舊鐵皮甚至牛皮紙搭起小窩棚棲身。他們憤怒地管城市中一片一片的窩棚叫“胡佛村”，流浪漢要飯用的紙袋叫“胡佛袋”，睡覺時蓋的報紙叫“胡佛毯”……民眾買不起汽油，只好用牲畜拉車，這樣的車子不叫牛車或馬車，而叫“胡佛車”。紐約的兒歌是這樣唱的：“胡佛敲響鐘，美國往地獄裡衝。”美國民眾對胡佛的憎惡之情可想而知。
胡佛的動作像一隻慵懶的老貓，不僅慢，而且少，在四年總統任期內，他很少出臺像樣的措施來應對經濟危機。美國民眾對他越來越不信任。1933年美國大選時，美國人毫不猶豫拋棄了胡佛，投了主張改革的富蘭克林·羅斯福的票。羅斯福銳意改革，多管齊下，最終挽回了經濟的頹勢。
回顧美國這兩位“佛系”總統的理念和作為，不得不說：理念決定成敗，眼界影響未來。肩上有擔子的人是不能玩“佛系”的。
有趣，有料，有深度
作者｜孫偉敬
來源｜《百家講壇》雜誌
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