1992年韓中建交以來，兩國在政治、經濟、社會、文化等諸多領域不斷擴大交流，鞏固合作，兩國關係提升為戰略合作伙伴。在短短25年內，兩國確實形成了密不可分的關係。
最具代表性的例子就是兩國貿易規模的爆炸性增長以及在社會和文化領域的交流與合作。目前，韓中兩國經濟相互依存度高，中國是韓國的第一大貿易伙伴國，韓國也是中國的第三大貿易伙伴國。在中國有2.5萬多家韓國企業。生活在韓國首都首爾的42萬名外國人當中，2/3都是中國公民。在首爾有2萬多名中國留學生。
來自韓國的“韓流”與來自中國的“漢風”逐漸打破文化國界。另外，兩國作為呼吸共同體，為從霧霾保護市民健康而進行合作。兩國還屬於朝發夕歸的一日生活圈，飛機一個小時就能跨越國境。由此可見，兩國市民的生活緊密地聯繫在一起。
今年是中國改革開放40週年。“戰爭與革命”的時代變成了“和平與發展”的時代。過去40年，中國基於“和平與發展”思想而推進的改革開放，為中國的繁榮打下了良好的基礎。
尤其，中國在經濟領域取得輝煌成就。根據中國社科院發佈的數據，改革開放以後的中國年均經濟增長率為9.59%，2009年已躋身為世界兩大經濟體之一。中國取得的這些成就不僅大幅提升了國民的生活水平，還為擺脫對峙與矛盾的時代，走上和平與合作的道路做了很大的貢獻。
如今，韓中兩國走過後冷戰時代，面臨著新的挑戰。那就是人類夢寐以求的最終目標即永久和平與共同繁榮。通過“開放與合作”的大命題，開創“和平與繁榮”的道路是時代賦予我們的責任。
現在我們站在分水嶺上，也站在轉折點上，要以中國改革開放40年的成就為基礎，開闢歷史新篇章。和平與繁榮應是中國翻開歷史新一頁的基本方向。在更高水平的“開放”與“合作”中，能找到實現和平與繁榮的捷徑。
在和平與繁榮的道路上，我們值得注意的另一個核心詞是“城市”。因為城市是在市民的日常生活中體現和平與繁榮的主體。為將和平與繁榮融入到市民的生活，而不抽象地談論這一話題，城市之間的聯合與合作是必不可少的。從這種意義上講，城市外交是用手腳做的，而不是用嘴巴做的。
本人作為大韓民國首都首爾的市長，也作為大韓民國市道知事協議會議長，訪問北京的目的也在於此。在此次訪問期間，我將參加包括“韓中知事省長會議”在內的各項活動，致力於推動首爾與北京、中國與大韓民國的各座城市共同走上和平與繁榮的道路。
首爾市與北京市有著25年的深厚友誼。雙方關係作為一種城市交流的榜樣，展現城市遇到機會和危機時如何攜手與合作。例如，在2015年MERS(中東呼吸綜合徵)襲來韓國時以及2016年兩國因“薩德”問題而產生矛盾時，首爾市與北京市以相濡以沫的精神繼續保持了交流與溝通的渠道。在此過程中，“首爾-北京混委會”作為常設性和持續性合作平臺起到了核心的作用。
兩座城市通過該平臺，在大氣質量、旅遊、教育、城市經濟等諸多領域，為解決開發與增長的時代所帶來的量的積累問題，實現“城市的可持續發展”和“市民生活質量的改善”，而集思廣益。尤其，為解決最具代表性的非傳統安全問題即大氣質量問題，建立熱線，決定推進聯合研究。因為這是“社會性災難”。在此次訪問期間，圍繞這一問題的具體解決方案和實踐方案，將進行深入討論。
中國曾於2015年即習近平時代所提出的“五大發展理念”——創新、協調、綠色、開放、共享，與首爾市政府追求的“創新發展”相呼應。有巨大的合作潛力實現雙贏發展。小河匯成巨流，才能走得更遠。開放與合作的心態至關重要。中國領導人也在表達對開放與和平的意志。
於13日出席中國-東盟領導人會議的中國國務院總理李克強在《聯合早報》刊登的文章中指出，中國開放的大門已經開啟，不會關閉，只會越開越大，再次闡明瞭對開放與合作的意志。我期待，中國“實事求是”的改革開放能成為全球和平的基石，首爾市與中國城市間的合作在實現永久和平與共同繁榮的大膽的夢想中發揮助推作用。