風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。
劉國樑歷盡滄桑。歷經國乒總教練下課的跌宕起伏，驚心動魄的由乒協副主席到擔任乒協主席驚天逆襲。國乒鉅變，從9月27日到12月1日，從卸任1年零3個月到迴歸兩個月零4天，劉國樑的迴歸牽動著世界乒壇，而這一次正式邁向更高、更大的舞臺無疑是這個“王者歸來”故事裡最動人的章節——張繼科正式迴歸國乒。
今年，張繼科曾連續出戰香港公開賽、中國公開賽、日本公開賽、韓國公開賽，展現了重返賽場的決心。5月22日的香港賽男單資格賽首日，闊別國際賽場半年、男單世界排名降到第167位的張繼科，將再次出現在正式比賽中。5月24日，2018香港公開賽展開男單正賽階段，張繼科3-4不敵日本選手吉村真晴，遭遇一輪遊。重回世界前十慘遭當頭一棒。
為配合備戰2020年東京奧運會，本年度的中國公開賽增設了混雙比賽。國乒安排張繼科與王曼昱混雙搭檔出戰中國公開賽。中國公開賽混雙第一輪 ，張繼科王曼昱3-2何鈞傑李皓晴，順利晉級。混雙第二輪比賽中，張繼科/王曼昱2-3不敵韓國組合李尚洙/田志希止步八強，林高遠/陳幸同則是3-0擊敗中國香港組合黃鎮廷/杜凱琹，中國只有一對混雙組合晉級4強。
2018國際乒聯巡迴賽中國乒乓球公開賽，經過3場資格賽，中國老將張繼科已經逐漸找回了狀態。他在連勝3場之後，已經強勢挺進了正賽。6月1日，在2018年中國乒乓球公開賽一場男單首輪較量中，今年已經30歲的張繼科以0-4不敵小自己15歲的日本選手張本智和。“太快了，速度完全跟不上。”走下比賽場的張繼科表示，面對這麼強的對抗，自己顯得力不從心。男單第一輪，中國選手張繼科以0比4不敵日本選手張本智和，無緣下一輪再遭重創。
6月10日，2018年國際乒聯日本公開賽進入到決賽日的爭奪。在男單決賽中，經過一番鏖戰，中國名將張繼科大比分3-4不敵日本選手張本智和，9天之內兩負對手。延續了自2016年3月科威特賽以來的冠軍荒。張繼科30歲，6月積4651分排名世界第102位。本次比賽張繼科男單預賽第二輪4-0完勝智利球員馬特蘇巴拉。預賽第三輪張繼科4-1淘汰中國臺北16歲小將林昀儒。男單正賽第一輪，張繼科4-1逆轉擊敗丹麥的格羅斯。男單第二輪，張繼科4-3淘汰隊友樑靖崑。八強戰張繼科4-3擊敗日本球員上田仁。由於賽會三次男單冠軍波爾半決賽退賽，張繼科自動晉級男單決賽。
張本智和男單第一輪4-0擊敗韓國隊的張宇鎮；張本智和男單第二輪張本智和4-0戰勝中國隊球員周雨。張本智和男單八強戰爆冷4-2淘汰賽會男單二號種子大滿貫球員馬龍。張本智和男單半決賽4-2擊敗韓國的李尚洙。
經過上個月三站公開賽，張繼科已經將世界排名提到了76位。韓國公開賽上，張繼科經歷了兩輪資格賽後，就宣佈退出比賽，官方做出的解釋是張繼科腰傷復發，這在當時引起了很多人的關注。亞歐對抗賽結束後，張繼科在接受央視採訪時，親承自己在2018韓國公開賽遭不公待遇無奈退賽，他特意指出退賽和腰傷沒有任何關係，國際乒聯應該好好反省和反思了。在國際乒聯最新公佈的2019年巡迴賽賽程裡，韓國公開賽由白金賽事降為普通賽事。但是張繼科要拿多少個冠軍才能回到世界前10的位置上去，照目前的情況看來，確實是希望渺茫。
12月1日，中國乒乓球協會第九屆全國代表大會一致同意劉國樑當選新一屆中國乒乓球協會主席。對於乒乓球隊的明星球員馬龍的傷病以及久疏戰場的張繼科，劉國樑表示他們不會輕易放棄。劉國樑說：“他們為國乒拼搏了這麼多年，到了這個年齡他們在這種比賽訓練超負荷情況下，傷病是不可避免的，但是我覺得到目前為止他們（傷病）還是可控的，馬龍回到了乒超還是保持了全勝的狀態，我也一直在關注。”
對於張繼科，久疏戰場，劉國樑表示：“繼科他現在也是回到了隊伍當中，也是表態要繼續拼搏，我覺得乒乓球是他們生命當中很重要的一部分，他們不會輕易說再見的，而且我覺得他們的作用和推動世界乒乓球的發展對於他們兩個來說是責無旁貸的。”
劉國樑的愛徒張繼科也在微博對師傅表達了祝福，張繼科在微博中寫到：“恭喜@劉國樑 當選新一屆乒協主席！球拍、訓練場，還有耳邊熟悉的聲音…時間倒回到奧運會，還有一起並肩戰鬥過的每一個賽場️中國乒乓球，王者之隊，榮耀之師，我們一起迎戰下一個賽場。”
探虎穴兮入蛟宮，仰天呼氣兮成白虹。
張繼科之前的迴歸，距離世界前10的位置漸行漸遠。此次再度迴歸讓人想起，自古美人嘆遲暮，不許英雄見白頭。
美人白頭，英雄遲暮。烈士暮年，壯心不已。張繼科捲土重來，重整旗鼓，拭目以待。