本屆德國世乒賽，日本乒協格外引人關注，這是他們“2020”計劃的第一次大考，結果證明，日本乒乓球水平取得了長足的進步，短時間內縮小了與中國乒乓球的差距。
石川佳純、伊藤美誠、丹羽孝希、水谷隼等早已成為國乒的最大競爭對手，而平野美宇在亞錦賽上連勝中國三大主將奪得冠軍的壯舉讓日本乒協終於有底氣喊出東京奪冠的豪言，平野美宇多次表示，“自己面對中國人並不緊張，也不怕中國人，目標就是東京奧運奪冠”，世乒賽半決賽1比4慘敗丁寧後，平野算是認識到了自己的差距，在接受採訪時說，“自己還年輕，還有很多地方可以提高”，算是低調了很多。
與此同時，被世界乒壇譽為“神童”的張本智和也“火”了，他的風頭甚至蓋過了亞錦賽奪冠的平野美宇，世乒賽歷史上最年輕的八強選手，在此之前他還創造了多個世界第一，而八強賽1比4輸給許昕後，張本智和反而沒有像平野那樣略微收斂自己的豪言壯志，他表示，“輸球主要是因為自己失誤多，贏下一局說明我們的差距並不大，東京奧運要戰勝更強的對手奪得冠軍”，在他心裡，許昕並沒有比他強多少。
張本智和之所有有這樣的底氣，一是源於他的實力，其次是日本乒協“2020計劃”的量身打造，2020計劃的核心是用中國模式戰勝中國，與當初蔡振華提出的“養狼計劃”遙相呼應，張本智和遺傳了父母良好的運動基因，加上中國教練的細心指導，2020計劃簡直就是中國乒乓球的海外戰隊，據悉，目前在日本各級乒乓球隊裡，中國教練佔比接近一半。
對於“狼來了”一說，總教練劉國樑曾表態，“這是好事，在這個過程中，我們自己的運動員才有動力，有了動力才能創造出比現在更好的成績”。
前幾天，劉國樑也在世乒賽現場親自看了張本智和的比賽，對於他的評價，劉國樑只是淡淡的說了句，“算是挺有天賦的小孩”，而許昕馬龍在接受採訪時也表示，“張本智和未來會成為國乒的對手，但我們要做的只是打好自己的比賽，發揮出自己最好的水平”，言外之意，不管是教練還是隊員，他們會重視張本智和，但還沒到那個程度，畢竟在中國各級梯隊裡，比張本智和有天賦的乒乓球運動員太多了。
在這些日本選手還沒有戰勝丁寧、許昕時，朱雨玲、樊振東等年輕適齡球員已經成為國乒的主力，從他們的發揮看，技術一流、心態平穩，完全可以壓制平野、張本智和等日本選手。
過去有不少外國選手跟國乒交手後總會說，“只有當這些明星球員老了，我們才有機會戰勝他們”，他們是老了，可是還有更強的接班人，既然敢“養狼”，就證明我們還有更強的東西在手裡。
嘴上的爭論毫無意義，最終還要靠成績說話，張本智和曾在日本國內表示，“不是因為中國選手太強大才選擇加入日本乒協，就算在中國也會成為主力選手”，你信嗎？反正劉國樑教練只能呵呵一笑了。