攝影/李金峰 編輯/任曉娣
六爺原來是黃河對岸錢家巷人，從小跟他爺爺學了一套把脈問診功底，在當地結過婚。破家後，以貨郎謀生才來到了這人員密集的河莊，並紮了根。另娶了絕戶陳婆子的閨女鳳為妻，也就是現在的六娘。六爺為鳳父母養老送終，也算仁至義盡了。送走兩位老人，六爺就和六娘攤牌了：老家有一兒子光棍未娶。也沒辦法，六娘就接受了這個事實，沒吵沒鬧，街坊鄰居也不知道這個事。六爺的眼雖小，可是真聚光啊，有心術，早已盯上了平兒那沒出嫁的姐姐——枝。
“換親”是那個年代娶不上媳婦人家唯一傳宗接代的辦法。石頭娘讓六爺家冒出的大兒子可驚得不輕，“換親”之事更是始料未及。馬不停蹄去崔二爺家彙報了。崔二爺夫妻雖然被“錢”逼得也願意這樣做，但畢竟在外闖蕩這麼多年，覺得婚事要孩子同意才行。正在紡線的枝聽到此事後，忙搖頭拒絕。“你們會不會算術？六爺第一個老婆是死的，撇下了他兒子，不知過了多少年又來我們莊娶了六娘，生了四個姑娘。大引都比我大好幾歲，他的兒子得有多大啊？長得怎麼樣？你們知道嗎？”枝一席話噎得大人們都沒話可說了。崔二爺忙對石頭娘說：“這樣吧，表嫂，你對六爺說說咱見見他家兒子再訂，怎麼樣？”石頭娘覺得有道理。
沒想到，這麼一說，六爺急了。
“六哥，怎麼過份嗎？我覺得在理兒。”
“這是隔著三裡二里嗎？是隔著一條黃河，前幾天季家屋子一船人過河去拾莊稼，翻了船全死了。”
六爺和石頭娘嗆上了。提到翻船這事，石頭娘心裡不好受了，她守寡多年的大表姐就在這船上遇難的，她陪伴著她表姐的小女兒沿河邊找尋了好多天，也沒把屍體找回來。想想這事石頭娘就難過。
隨著氣溫不斷降低，冰封雪凍，到了嚴寒裹黃河，千里失煙波的時節，正是黃河兩邊人走動頻繁的時候。枝是新潮女孩，在農場生活時已經有了意中人，私訂了終身。她不會坐以待斃，她要利用這封河的時機走出去。於是，趁父母熟睡的時候，背起簡單行囊，遠走高飛了。
枝的出走可害苦了弟弟平兒，六爺的小九九已落空，哪肯罷休。往日獨飲的小酒桌上多了一位上賓，當時的村長。“六爺您的事情就是我的事情，包在我身上了，三天之內回話，保您滿意。”村長很有把握地說。
三天後村長帶著他的小舅子獨眼龍來了，四引哭得啊——撕心裂肺。石頭娘認為枝的出走也不地道，沒有理由相勸，再說也勸不動六爺——這個常年陰天的“先生”，他哪能陰轉晴啊？畢竟村長在河莊老百姓眼裡似“皇上”，哪個敢對著幹，哪個敢不敬奉。六爺目的沒達到，撕下了往日斯文的面具，拍板決定年前要四引和獨眼龍成親，平兒門都沒有。
年關在即，平兒焦急萬分，大人們沒有膽量摻和這件事，只有求五子往外約四引。如今年近花甲的五子，想起這件事腸子都悔青了。平兒把四引約在了壩下的碾屋裡，倆人訴說衷腸，難捨難分。
河莊很早就有一公共碾屋，兩間破草房，這座舊屋經過多年歲月的洗禮，已無力遮風擋雨。後半夜的風已不盡人情，凍得四引瑟瑟發抖，平兒單薄的衣服已經不能為她取暖，只能身體相擁。
這個時候的戀人，已聽不到外面的風，呼呼地吹。也不想看那像掛了塊黑布的天。完全無所顧忌，四引成了平的女人。
“我爹和村長的對話我聽到了，小年就讓我嫁過去，如若不從，就告你流氓，先把你送官。”四引用力掐著發呆的平，喃喃低語。“我已經是你的人了。”四引提醒著平。
魁梧帥氣的平，在這黑壓壓的天空下，在這搖搖欲墜的破屋裡，顯得像大海里的一根稻草，漂浮不定。
平想到了爹戴著腳鐐幹活的樣子；想到了爹還是受管制的人；想到了他是黑五類的後代。更想到了這鐵定的事實，四引是他的女人了。
年前的河莊，人們習慣於早起。天還沒亮，石頭娘揹著穀子，領著小女兒五子，去碾屋排隊碾米。如果排上頭號，就讓五子回家叫哥姐去推碾，如果頭號沒排上就讓五子看著穀子，排著隊，她回家做飯。
娘倆隱約看到碾屋左右搖晃，咋回事？昨晚的大風把碾屋吹倒了？走近一看，“啊！”一根細繩掛在細小的橫樑上，下端吊著兩具僵硬的連在一起的屍體。凍死、吊死還是屋倒砸死，成了人們茶餘飯後的談資。
作者簡介：葉知秋，利津縣退休教師。網名，蓮子。喜歡一杯茶，一本書，靜靜地寫點東西，度過餘生。