一切到底為什麼會變成現在這樣呢？
葉舒和何須言從暗黑的極樂飯店出來，翻上假山，跳出了圍牆。葉舒最後往水池裡往了一眼，裡面的錦鯉早已無影無蹤，好像從未在這個房子裡存在過。
“你多少年沒回清河鎮了？”兩人站在清河老橋上。葉舒看著濁流滾滾的清河，餘光卻一直停在何須言臉上。此時雨水暫停，河水卻越來越高。
“九龍峽炸了以後，不是說不會漲水了嗎”
“當時的報道都是我寫的，說九龍峽炸開以後，濟堂江的洪水會從三年一遇變成百年一遇。”何須言話還沒說完，看著洶湧的河水，已經笑了起來，慢慢地，流出了淚，“但是，去年地震，上游多了幾個堰塞湖，估計又在放水了。這是清河鎮的宿命。”
“現在，你還愛向山嗎？”葉舒問她。
“那你愛他嗎？”何須言看著她。
“我不知道你說的愛和我說的是不是一回事情。我的每一個男人，我都愛過，也都恨過。不管是一夜，還是一年。但我會愛一輩子的，只是我自己。”葉舒說。
“那你為什麼要幫他？”何須言追問。
“你又為什麼答應我幫他？”葉舒反問。
她們誰都沒被誰感動，卻又暗中較著勁。何須言從接到葉舒的電話那刻起，就知道，這一天終於還是來了。這麼多年，她一直就知道，自己和濟堂縣的過節還沒有結束，與向山的恩怨沒有結束，他們註定彼此傷害，彼此報復，以此相互依靠，生生不息。只是沒料到，是通過葉舒。
終於可以解脫了，何須言想。她什麼也沒說，轉身離開。
“當年你為什麼要離開？”葉舒追上她，“你爸到底做了什麼？”
何須言停下，扭頭，逼近她，嘴角抖動了半晌，卻欲言又止，再次離開。但走了兩步，又折返回來，好像做了一個重大的決定。她突然意識到，在這個已經對她無限陌生的清河鎮，眼前這個女人，才是她唯一可以對話的人。
“我們再回一趟飯店吧，”她盯著葉舒，眼睛突然犀利如最訓練有素的魚鷹，“我們去還原現場，敢嗎？”
葉舒驚詫：”為什麼？“
何須言說：“我已經在律師那裡看到了卷宗。我覺得有點問題。”
兩個人在已經完全黑掉的極樂飯店裡，點著蠟燭，一寸一寸地還原、模擬那一天。
那天，是葉舒心情最複雜的一次，向山給她打電話，卻是給她介紹生意。他要她再次來到極樂飯店，搞定一個重要的客人，那個客人就是老孟。事後，她會拿到20萬。
向山說：這筆生意完了，你就洗手不幹了，可以嗎？
葉舒在電話裡沉默許久後，說：然後呢？
向山說：然後，你想做什麼就做什麼，想選擇自由，總得夠本。
葉舒再次沉默：這麼多錢，是有什麼祕密需要我保守吧？
向山說：你來了就知道。
他到底要葉舒做什麼呢？何須言回想著卷宗，構建出兩個多月前發生的那件事情。
那天，老孟本來要約的是向東。老孟退休兩年了，要來清河鎮的機會不多，但是，沒想到就在兩天前，向東被緊急送往醫院了。向東的糖尿病已經發展兩年，併發症開始迅猛襲來，常常心絞痛。向山猶豫了幾天，最終決定把他送往成都做血管支架手術。向東對向山交代，老孟輕易不會找他，這次一定有什麼重要的事情要談，無論談什麼，都要謹慎。他的臉上愈發凝重，彷彿並不因為心絞痛。
極樂飯店即將走到末路，在下游畢靈鑿江遺址的驅動下，整個濟堂縣順著濟堂江規劃了一條旅遊帶，把天主教堂和上游的西河清河都囊括了進來，這兩江捧珠的清河鎮即將被包裝成生態度假聖地，極樂飯店的地塊正好在中間位置，即將被收購下來。
老孟按計劃到了極樂飯店，見到的卻是向山，他有點生氣。老孟退休了，想要移民，認為自己這麼多年一手扶植著極樂飯店成長壯大，成為濟堂縣的傳說，那麼，向東理應支持他。然而向山告訴他，極樂飯店要拆遷了，他們的土石方工程也沒有賺到錢。
兩人從吵架到動手，後來，向山拿出當年老孟給向東的那把槍，對準老孟扣動了扳機。
事情真的就這麼簡單嗎？老孟會提出如此簡單粗暴的要求？何須言對那份漏洞百出的筆錄表示非常懷疑。
“向山就提供了這麼些供詞？不太可能。第一，如果老孟的要求真的這麼簡單，向山為什麼要找我過來？再說，現場根本沒有搏鬥的痕跡。”葉舒說。她看著黑暗中的何須言，蠟燭的火光在她臉上跳動，讓她的沉默十分詭異。
何須言沉思著，打開窗戶，抬眼望去，心如刀絞，對面能看到的房子，曾經是她家的餐館，那是阿苗曾經做魚的地方。何故和阿苗離婚之後，就轉讓給了別人。曾經，何故也是站在這裡，和阿苗眉來眼去的吧？
“你去看你父親了嗎？”葉舒問。
“你別管。”何須言說。她繼續往那邊看，突然，看見那家早已關閉的餐館的窗戶中，閃過一個人影。何須言心裡一緊。
兩人離開了極樂飯店。何須言心事重重，和葉舒簡單招呼以後，她往家裡走去。
雨開始大了起來。何須言不知道什麼時候已經淚流滿面。她突然衝進雨中，追到那個正在往車裡鑽的人。她盯著他很久了，從剛才在窗戶裡發現他開始。
“你給我站住！”她喊道，“爸！”
何故在車裡，垂下頭。
車停在濟堂江邊的一個觀景臺，那是畢靈遺址原址保護之後修建起來的，目的是為了讓過路客感受到千年前劈山鑿江的英雄氣勢。
何須言坐在後座，看著滾滾江水，一言不發。
“你回來了都不想見爸爸？”何故把最後一個菸頭扔進江中，深深嘆氣。
“你跟蹤我兩天，不只是為了見我一面吧？”何須言說。
“你就這麼恨爸爸？”何故艱難地轉過頭，從後視鏡裡看她，實在太不真實，“我本來想把你也送出國，像你哥一樣，但這麼幾年，你都躲著不見我。我難道對不起你嗎？”
“對不起我？呵，“何須言苦笑，”要是對不起我也就好了。這麼多年，我假裝什麼都沒發生，也就算了，你還要我怎樣？”她聲音加大，“現在是向山要死了，你就這麼眼睜睜看著他死？”
何故深深地嘆氣：“你知道當年蹲五七幹校，給我最大的啟示是什麼嗎？”
“絕對不能說真話？”
“不，是在這片土地的每個時代，普天之下，莫非罪人。”
當年炸開九龍峽的那一天，她拼了命從極樂飯店跑出來，連夜趕到了父親的學校。她懷揣著巨大的衝動，要告訴這個濟堂縣最瞭解濟堂江和畢靈的人，白天大家在九龍峽發現了什麼。當向東陰沉著臉驅趕她，向山也收繳了她的電話，並且試圖讓她保密時，她就知道，此時，能夠拯救那些殘存古蹟的人，只能是何故。
然而，她卻撞見了她這一生最絕望的畫面。
她看見父親宿舍裡亮著燈，兩輛汽車停在他門口，四個年輕人警惕地看著她。她似乎明白了什麼，加緊衝進去，看見了父親桌子上一包一包的白色晶體。何故正端著電子秤在稱。那就是被叫做甲基苯丙胺的東西，時髦的說法是冰毒。
原來向山說的都是真的。她一陣苦笑，此刻，她恨透了濟堂縣。她尖叫著，一把抓過桌子上的小袋子，全部撕得粉碎，倒進地上的水桶裡。
何故緊緊地抓住她，把她扔進車裡，一路飛快地疾馳在山道上，要她立刻回清河鎮。
她一路痛哭，破口大罵，踢打著車門。這他媽都是什麼事，自己一天被人塞進車裡，強行驅趕兩次。她發瘋一般去抓方向盤，好像忘了兩邊都是山。
車在山道上如醉酒一般蛇形，燈舌劃破寂夜。
在扭打和抓搶中，突然，何故大叫一聲：“有人！”車輪發出一聲淒厲的尖叫，剎住，但是何須言感到一個什麼東西重重地撞到了車上。
何須言安靜了。兩人走下車，手腳發軟，血液凝固。他們看見一個少年拿著口袋，像只被放了血的雞一樣躺在地上，嘴角全是血。
何須言笑了，先大笑，然後大哭。
兩分鐘後，何須言陷入了可怕的平靜。她告訴了何故白天在九龍峽發生的事。
”也就是說，他們今晚一定會偷偷第二炸！“何故說。
她看著他，眼如死灰，重重地點了頭。
何故把少年的屍體放進後備箱，偷偷開到了九龍峽爆炸現場，在滿月的輝映下，他看見那群人也在月光輝映下安放好了炸藥。他等他們走出500米後，迅速把少年的軀體放在了炸藥不遠的位置。他看了看少年的口袋，一聞，裡面全是那家小作坊的木耳的味道。這個少年原本是趁夜去偷點木耳，希望能夠換錢。
他突然想起這少年是誰了！他放下那瘦弱的軀體，邊跑邊哭，突然發現，自己都想不起他姐姐的名字，只知道她去了極樂飯店，改名小嬌。
他跑出不遠，背後的江中發出沉悶的響聲。
第二天，何須言靜靜地離開了，去了北方。她發誓，今生今世都不再回濟堂縣，再不回清河鎮。
可是，她這次還是回來了。一切都沒有解決，祕密和痛苦都一直在大地上生長。她和向山的愛恨別離相互殘殺一直就沒有結束過。
“那你覺得我應該怎麼辦？出庭作證嗎？”何故看著滾滾的濟堂江，今年的水好像比往年高了些，在夜裡發出嘩嘩的嚶嚀。
“難道你不覺得愧疚嗎？”何須言怒吼。
“這麼多年，你還是太天真。”何故仰望天空，一點星光也沒有，雨滴不歇，他眼眶溼潤，“但是，的確是該結束了。”
“我觀察了兩個窗口的位置，從你站的地方，正好可以對望到包廂。”何須言熱淚滾燙，聲音卻冰冷，“而且，現場也沒有搏鬥的痕跡。”
何故的後腦勺一動不動。
“爸，老孟是你殺的吧？”她哽咽道。
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