大清王朝的奠基者努爾哈赤，趁大明王朝虛弱之際，不斷壯大自己，先後統一女真，橫掃蒙古，逐步建立了大清王朝雛形。
努爾哈赤有個長子，叫褚英，是元妃佟佳氏所生。據史料記載，褚英19歲就跟隨努爾哈赤東征西戰，作戰勇猛，功勳卓著，讓努爾哈赤很賞識，曾被努爾哈赤確立繼承人，但沒成想僅僅當了兩個多月的汗儲，就被努爾哈爾哈赤棄之不用，不久還被關起來，兩年後被殺。
褚英作為努爾哈赤長子，本應接替努爾哈赤成為大清王朝中流砥柱，沒曾想陰溝翻船，被親爹努爾哈赤所殺，著實令人不解。
後來許多清史資料中，對於褚英之死，主要有三種依所：一是認為褚英心胸狹窄，認為自己功勞大，總想從兄弟那裡索取更多財富。二是放出狂言，將來他繼承後金汗位後，要把那些不聽話兄弟和大臣位全部殺死。三是詛咒清太祖兵敗。
對褚英之死，史學界認為這只是努爾哈赤聽從其他兒子和大臣的控告所致，也有人認為褚英之死有著不可告人的祕密。所以一直以來對於褚英的真實死因，成了一個謎。
那麼褚英究竟因何而死？
首先，從女真人制度看。努爾哈赤沒有成為後金大汗時，他只算是一個女真部落首領。所以作為部落首領，在繼承上並沒有長幼、子侄之分，所以他認為長子能征慣戰，讓褚英管理部落，有意培養，也就相當於確認了繼承人。這一變化，當然引起他的兒子們、大臣們的反對。這相當把其他兒子大臣們排除在繼承人系列，他們當然要聯合起來把褚英除掉。所以褚英之死不能一味歸結於他的性格，以及狂妄上。
其次，從長遠發展看。努爾哈赤並不僅僅侷限於在東北建立後金，在他內心中，入主中原，建立一個更大的王朝才是他的目標。所以這時褚英的出現，而且沒有得到子侄和大臣的擁護，也讓努爾哈赤感到，如果僅僅因為一個兒子而耽誤“宏圖大業”，得不償失，因此，努爾哈赤為了服眾，當然不會吝惜一個兒子。如果清朝女真與金朝女真同出一脈的話，這種無手足之情，也應同出一脈。
第三，從史
所以褚英之死既有自身原因，也有老爸努爾哈赤的原因，更有其建州女真內部原因。
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