農耕乃衣食之源、人類文明之根。農耕文化是世界上最早的文化之一，也是對人類影響最大的文化之一。它起源於運城市稷山縣。
遠古時期，河東大地上長滿了大片的森林，森林中又長著各種各樣的植物，野獸時時出沒在叢林之間。我們的先民在漫長的歲月裡，過著原始採集、原始狩獵的生活。正是在這種原始的採集與狩獵過程中，河東農耕文化才得以孕育和萌芽。
從狩獵中，先民們逐漸學會了識別和馴化獸類；從採集中，他們則逐漸學會了辨認果實和種子。特別是他們在長期的實踐中觀察到，植物的籽粒隨風飄落會在地面上長出新的植物，於是就把採集到的植物的塊莖、籽粒等種植在居住地的周圍，並打製石器，製造生產工具“以墾草莽”，開始了“刀耕火種”的最原始的農業耕作。
迄今為止，在運城地域內已發現石器遺址400餘處。出土的農耕、砍伐工具有石斧、石錛、石鋤、石鏟等；糧食加工工具有石磨盤、石磨棒、石杵等；紡織、縫紉工具有石紡輪、陶紡輪、骨針、骨錐等；狩獵和捕魚工具有石鏃、骨鏃、彈丸、網墜等；挖土工具有木耒(lei，三聲。古農具，形狀像木叉)等；收割工具有半月形石刀、石鐮、骨鏟、蚌鐮等；另外還有大量的經打製、磨光，刃部較為鋒利的穿孔石刀、陶刀、大型石鏟、石耜(si，四聲。古農具，形狀像現在的鍬)和打製的盤狀器、砍利器等。
出土的農作物則有粟、黍、高粱、大豆以及麻類作物等。從上述考古發掘的文物看，河東先民種植作物的品種類別之多、使用工具的用途之廣及分工之細，都證明兩萬多年以前，在這片古老而神奇的土地上，中華民族的先祖們就開始了農業耕作，創造了農耕文化。
對原始農業發展貢獻最大的當數后稷。后稷名棄，孩童時就對農作物非常感興趣，長大後更是常常到田野中研究農作物的生長習性和規律，凡是適宜種五穀的，春天就去播種(稼)，秋天再去收割(穡)。百姓們紛紛效仿他。帝堯聽說這件事後，就任命他作了后稷(即農官)。他上任後，積極引導人們適應時令，播種各種農作物，教民稼穡，不遺餘力，極大地促進了原始農業的發展，最後累死在山上。
古書《山海經》和《尚書》也記載了這個神話，說后稷從天上拿來百穀的種籽播撒人間，結出豐碩的果實，繁榮了農業。
后稷死後安葬在山水環繞的地方。那裡有三百里良田，五穀豐登。有仙女彈琴，鸞鳳歌舞，百獸和睦相處，草木四季常青。象徵著后稷和他領導的先民，用智慧和勤勞創造了人間樂土。
“后稷稼穡”的神話，寄託了中國古代先民歌頌勞動、創造，嚮往和平幸福的理想。
萬榮稷王廟
新絳稷益廟
至今，在運城市稷山縣一帶，關於后稷教民稼穡的許多傳說，仍綿延不絕。運城市境內的稷王山、稷山縣、稷王廟、稷益廟等，都是後人為了懷念“功崇平地，德大配天”的后稷的功績而命名或修建的。特別是稷益廟裡的許多壁畫，真實地展現了后稷教民稼穡、發展原始農業的動人場景，令人倍生敬仰之情。
牛耕耬播圖
農業勞動和製造工具，促使遠古人類直立行走和手足分工，激活了人類的思維和悟性，也促進了人腦的發育和人類的進化。至今，粟、黍、高粱、大豆等，仍然是運城市一帶重要的農作物。后稷教民稼穡的傳說，正是我國勞動人民最早種植五穀的“活化石”。運城市平陸縣棗園出土的牛耕耬播圖，則為我國農耕文化的進一步發展提供了一組形象、權威、可靠的依據。
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