40歲失業，創業5年超越老東家，成名之後卻捐掉了所有的股份

創立蒙牛，是牛根生這一輩子最不願意做的決定。但是蒙牛的成功，足以證明牛根生是一名成功的企業家。如今，牛根生基本已經消失在大眾視野當中，留給大眾的是當年很多懸而未公案。

1958年，牛根生出生沒多久，就被以50元的價格賣給了一戶姓牛的人家。養父是以放牛為生，所以從養父給他取名“根生”開始，他這一輩子就和牛結下了不解之緣。至於生父，直到今天他也不知道生父在哪，姓甚名誰。

牛根生的人生是從牛開始的，牛的性格敦厚朴實，養父一家給了牛根生一個可以遮風避雨的家，但是這個家並沒有讓牛根生的童年更幸福一點。8歲時他養父母被打成了走資派，14歲那年養母病逝，19歲時養父也跟著逝世，隨後他又變成了一名孤兒。

20歲之前牛根生的命運用多舛來形容一點也不過分，1978年牛根生在無家可歸之時成為了呼和浩特大黑河奶廠的一名養牛工人。

勤勤懇懇的幹了幾年之後，1983年牛根生進入了呼和浩特回民奶食廠成為了一名洗瓶工，半年之後該廠實行承包制，正式這次變革給了牛根生改變命運的機會。到了1992年，牛根生已經是內蒙古伊利集團生產經營副總裁了。

1996年伊利順利上市，成為了全國乳品行業第一家上市公司。如果說故事按照正常的軌跡發展，牛根生大概率會在伊利高管的位置上退下來，那就不會有後來的蒙牛了。

1998年，由於牛根生跟當時的總裁鄭俊懷在經營方面產生了分歧。鄭俊懷主張穩健的經營方式，而牛根生主張大膽挺進。同年下半年兩人的矛盾升級，他在財務上被限制了相關權限，甚至連買一個掃帚都要打報告審批。

於是牛根生明白了他當時的處境，於是他第三次向鄭俊懷提出了離職，同前兩次不一樣的是這一次鄭俊懷並沒有挽留。當牛根生說到：“鄭大哥，你想讓我離開我現在就辭職”。當時鄭俊懷回答是：“我並沒有這個意思”。

當牛根生想收回辭職信時，鄭俊懷一把摁住了辭職信說到，你先回避一下。等牛根生走後，他流著眼淚對左右的人說到：“伊利有他沒我，有我沒他”。

就這樣不惑之年的牛根生失業了，離開這個一路伴隨成長的企業似乎也是天命。離開伊利是痛苦的，但是他也不得不面對。

從伊利出來後，他沒有立即找新的工作，而是選擇在北大進修。當在北大重新審視自己過往的經驗之後，牛根生創立蒙牛的想法就在腦子裡生了根。

從北大出來之後，自己原來的一幫部下正好都被伊利免職。他們都希望牛根生牽頭帶領他們從頭開始。1999年1月蒙牛註冊成立，註冊資本100萬，是牛根生和他妻子套現伊利股份的錢。蒙牛成立之後，除了財務和人事的頭沒有過來，剩下其他部門的頭都投奔了蒙牛。

41歲，呼和浩特一間53平米的樓房，蒙牛從這裡起航。

由於當時伊利佔據了市場，蒙牛就只能夾縫中求生存。一方面蒙牛收購哈爾濱的工廠作為明處，另外一方面在離呼和浩特最近的地方他們建立了自己的廠，以求生產。

當時，為了生存牛根生提出了“創內蒙古乳業第二品牌“的戰略，他將伊利作為了一個標杆。並且在哪都提向伊利學習的口號。到了2003年蒙牛就已經贏得了“中國馳名商標“和“中國品牌產品的稱號”。

嚐到廣告甜頭的牛根生在其後的多年間都在廣告上投以重金，儘管牛根生自己嘲笑自己是最“摳門”的人。2003年，“神舟五號”順利返回，幾個小時之後，蒙牛的“航天員專用奶”的廣告就已經鋪天蓋地而來。

CCTV2003年“中國經濟年度人物”對牛根生的頒獎詞是：“他是一頭牛，卻跑出了火箭的速度”。

2004年，第一屆“超女”則徹底的帶火了蒙牛。一年之後，蒙牛銷售額和市場佔有率均超過了伊利成為了全國第一。牛根生曾打算在2008年時，他要完成企業家到慈善家的轉變。

如果不是三聚氰胺事件，牛根生可能會在2008年實現他的想法，可是這突如其來的變故，讓牛根生有點措手不及。面對市場的質疑，牛根生留下了淚水。

對於當時的困境，柳傳志、俞敏洪等人也是及時出手相助，不過當時這一行為被市場過度解讀。在經歷了乳業低谷之後，2009年7月，中糧成為了蒙牛的第一大股東。2011年牛根生辭去了董事會主席一職，繼任者為中糧集團董事長寧高寧。至此，蒙牛的牛根生時代結束。

經歷了風風雨雨之後，牛根生專心做起了慈善，並將他自己所有的股份捐贈了出來。

如今距離牛根生辭職也過了8年有餘，他也極少在公眾面前出現。如今“老牛基金會”也度過了第15個年頭。

也許當年因為三聚氰胺的事情，人們對牛根生的印象並不好，但是他並沒有出來解釋什麼，如今專注於慈善，他更加明白了很多事情時間就是最好的答案。

對於牛根生來說，商業有終點，但慈善沒終點！

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