（尼日爾系列第四篇）自1960年獨立後，西非國家尼日爾一直是全球最窮國家之一。有道是"窮則思變"，該國政客、軍人經常以"給國家帶來變化"為由窮折騰，導致政局頻繁變動。雖然各路“文武郎中”賣力兜售他們的治國方略，但是“療效”卻不佳，"清除腐敗"的軍政府更加腐敗，而"打倒獨裁恢復民主"的政治家們也不乾淨，使得國民飽受動盪之苦。1999年4月，尼日爾再次發生軍事政變，總統邁納薩拉遭譁變軍人槍擊身亡。政變領導人旺凱少校接管政權後，在當年11月組織舉行了大選，政客坦賈·馬馬杜當選為第五共和國總統。
坦賈出生於1938年，早年加入尼日爾軍隊，曾參與1974年由孔切發動的政變，此後成為最高軍事委員會成員之一，並出任過省長及內政部長等職。1993年，尼日爾引進了西方政治制度，舉行了獨立以來首次多黨議會和總統選舉，坦賈組建政黨向總統寶座發起了挑戰，不過敗給了另一個政客奧斯曼。西方式民主政治的引進，並未使得尼日爾獲得美好未來，各個政黨互相掣肘、爭權奪利，尤其是總統和總理權力之爭，導致國家機構幾陷癱瘓，經濟活動受到嚴重干擾，廣大人民深受其害。
1996年，軍隊總參謀長邁納薩拉上校發動軍事政變，推翻了奧斯曼總統奪取國家政權，終結了第三共和國時代。邁納薩拉不甘心讓出既得權力，在當年7月舉行的總統選舉中，他採取舞弊手段當上了第四共和國總統。當時，坦賈也參加了總統角逐，選票排名第三。邁納薩拉當選總統後，坦賈成為反對派領袖之一。邁納薩拉掌舵了尼日爾三年，最終因難破政治和經濟痼疾，遭遇軍事政變被殺。在當年總統大選中，坦賈第三次向總統寶座發動了衝擊，這一次他戰勝了其他對手，當選為尼日爾第五共和國總統。
坦賈執政以來，他倡導政治對話與民族和解，努力發展國民經濟，改善民生，使得尼經濟狀況開始好轉，財政危機有所緩解。2004年底，坦賈順利蟬聯總統，並推動尼日爾進一步發展。然而，隨著第二個任期即將結束，坦賈這位民選總統希望自己成為"終身總統"。為了造勢，他甚至讓人創作了一系列謳歌自己偉大、光榮、正確的歌曲，讓上至部長、下至小學生的全國民眾每日都高歌"偉大的坦賈，尼日爾不能沒有你"。2009年，為謀求第三任總統任期，坦賈提出了公投修法，結果遭到反對派、議會和憲法法院的反對。
坦賈於是解散了議會和憲法法院，並在反對黨的抵制和國際社會反對下，尼日爾新憲法草案以92%的贊成票獲得通過。坦賈以為大功告成，孰料一場政變又在祕密醞釀之中。翌年2月18日，坦賈正在府邸主持內閣會議，一支裝甲部隊攻入總統府，激烈交火一個小時後，總統坦賈被政變軍人俘獲，被關押在首都尼亞美郊外的一處軍營。這是尼日爾自獨立後第四次成功的政變，政變軍官薩洛·吉博成為新的領導人，宣佈成立“恢復民主最高理事會”。尼日爾發生政變後，引起利比亞時任元首卡扎菲密切關注。
尼日爾和利比亞兩國關係一向密切，卡扎菲在位期間憑藉利比亞豐厚的石油收入，對不少非洲國家出手大方，為尼日爾政府提供過大量援助。卡扎菲曾與坦賈私交甚深，在得知好友遇險之後，他毫不遲疑地派出了特使遊說尼政變領導層，向對方施加壓力，以確保坦賈一家老人的身家性命無虞。在卡扎菲出手相助下，尼日爾政變軍方領導人最後同意釋放坦賈。三天後，尼日爾軍政府發言人宣佈前總統及內閣部長們獲釋。不過，卡扎菲沒有料到，一年後他統治40多年的利比亞政權也被推翻，自己還慘死在亂槍之下。
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