根據考察科學家發現，冰並不是一直存在於南極大陸上的而是在約3500萬年前突然出現，此前的一億年中南極大陸上哪怕一塊冰都沒有。
3500萬年前究竟是發生了什麼才導致了南極氣候的突變？
如今的冰封，前世的天堂
在那場事件之前的一億年裡，整個南極簡直就是熱帶天堂，即便是刨除大陸漂移的因素將南極移動到如今的位置上南極大陸也仍是加熱帶生物的樂園。然而億年的天堂阻攔不了萬年的冰封，僅僅10000年南極大陸就徹底被寒冰覆蓋。
南極曾經森林遍佈，這個事實絕對令人難以置信，一提到南極誰都會想當然地認為那裡自古以來就是冰封的荒野。不過從地質角度來看，南極的冰封只是“最近”發生的事。
二進宮啊
一直以來科學家們都為尋找究竟是引發南極氣候劇變而爭論不休，因為在此期間全球並沒有集體變冷，只有南極最為特殊。
不過有一項研究卻似乎揭開了長期以來一直困擾科學家的答案。
有證據顯示，在哪一億年的“亞熱帶天堂時期”前，曾經出現過一塊冰蓋，不過在這之前發生過什麼以目前的手段還無法追溯。
但參與研究的科學家指出，“3500萬千年前氣候一直溫暖溼潤“就是一個偽命題，這是人類氣候學上的“第一事故”。
研究人員指出，在新世紀末期，也就是寒冰席捲南極大陸之前地球整體是溫暖溼潤，哪怕是南極和北極也不過是亞熱帶氣候。此時，距離恐龍覆滅已有3000萬年，包括人類祖先在內的哺乳動物以及兩棲、爬行動物逐漸接管了先前恐龍的領地。
但就在很短的時間內，這個溫暖的世界發生了劇烈的變化，從出土的化石來看眾多哺乳動物和大多數爬行、兩棲類生物滅絕，伴隨著南極洲的冰封全球海平面高度也在下降。
耶魯大學的教授Mark指出，在這期間並非只有南極出現了類似的情況而是全球的空氣、海水溫度均下降了10多度。原來的研究均是基於不完整的數據，因而得出“只有南極奇葩”的奇葩結論。
而導致這次全球降溫的罪魁禍首恰恰是導致如今令全球升溫的罪魁禍首——溫室氣體。從出土的化石上可以清晰地觀測到，在那一時期，全球二氧化碳濃度因為植物的增多而急劇下降，最終導致全球氣溫變冷。
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