從前，十里堡村有個大善人，心腸極好，最見不得別人受苦，經常施捨。大善人善名遠播，很多人慕名而來，不是拜訪賢者，而是專程來乞討。他們竟在村頭搭建了窩棚，太陽剛出來就來到大善人的門口，等著開飯。這些人吃飽喝足之後，砸吧著嘴離開了。
很多人都勸大善人，這不是行善積德，而是在作孽。都說，鬥米養恩人，升米養仇人！大善人不以為然，仍然我行我素。時間一長，好吃懶做的人越來越多，都等著混飯吃。起初，這些人吃了別人的施捨，還拱手道謝。時間一長，這些人要求越來越高，竟然嫌棄飯菜不如以前可口了。
大善人本想為善，不想自己的善心造就了一批好吃懶做的懶人。他夜不能寐，整日憂心忡忡，不知如何解決這個問題。那日，月黑風高，大善人睡不著，在院裡徘徊。忽然，聽到有人敲門，大善人便起身開門。門“吱呀”一聲開了，一個衣衫襤褸的乞丐站在門外。
大善人見了乞丐，臉色立馬變了，本想關門，怎奈乞丐動作靈活，竟從門縫鑽進來。乞丐嬉皮笑臉對大善人作揖，自言是來報恩的。
“我看你肚子餓了吧，我讓下人給你準備點吃的。”大善人見攆不走乞丐，只得客氣的挽留一下，“吃飽了好趕路。”
乞丐也不推辭，笑著答應了，吃完飯後，乞丐沒有走的意思。他竟然哀聲嘆道：“恩公，村頭有懶漢十幾人，整日遊手好閒，不幹活。你意欲何為？”
大善人無言以對，卻掉下幾滴傷心淚來。他家境雖然殷實，也是祖上省吃儉用從嘴裡省出來的。萬沒想到，自己無原則的施捨竟讓家裡入不敷出，家裡的餘糧越來越少，委實鬧心。
乞丐沉吟了片刻，正色道：“滴水之恩，當湧泉相報。我雖然是乞丐，但感激恩公施飯之恩，想要為恩公分憂解難。只要恩公借我一樣東西，必讓恩公高枕無憂。”
“什麼東西？”
“我要借你的命，不知恩公可敢？”
大善人的臉色立馬變了，極力壓制這憤怒，沒有當場發作。乞丐微微一笑，拍著胸脯保證道：“恩公，我自小修習道法，如今已見成效，不信我給您演示一下。”
乞丐手掐法訣，口誦咒語，一揮手竟把自己的頭顱摘下，捧在手中。大善人驚慌失措，竟癱坐在地上，口不能言，心中無比震撼。乞丐跪在地上致歉，又把頭顱按在脖頸之上。過了許久，大善人緩過神來，嘆了口氣：“與其被他們耗死，不如信你一回。”
“恩公勿憂，只借十年。十年之後，給您一個驚喜。”
大善人仔細打量乞丐一番，見他眼明鼻正，口脣方正，不像奸邪之輩，只得答應了。乞丐拱手施禮，道了一聲“得罪了”，一揮衣袖，大善人消失不見。說來也怪，大善人憑空消失後，乞丐搖身一變成了大善人的模樣。
時光荏苒，日月如梭，一眨眼的功夫，十年過去了。到了十年的期限，乞丐又變成了自己的模樣，一揮衣袖，大善人再次出現在乞丐面前。大善人得知已過了十年，非常疑惑，自己只睡了一覺，時間怎會過得這麼快。乞丐笑而不語，領著大員外去見親人，見了親人的面，方知的確已過十年。
大善人心中震撼，同時發現家裡變了樣。原來的宅子比以前更大了，家裡的傭人也多了。這些傭人看起來十分眼熟，一拍額頭竟笑而不語。大善人再三追問，乞丐淡道：“因勢利導耳！”
家中驟變，大善人還有些不適應，大兒子當了官，家裡井井有條。大善人感動的落下淚來，正要拜乞丐。豈料，乞丐竟飄然而去，沒了蹤影。
至於，乞丐如何讓那些懶漢除了惡習，不得而知。聽村人講，大善人一反常態，把施粥地點放在了自家地裡，後來那些懶人竟開始幹活了。據說，誰幹的好有酒喝，誰幹的差只吃粗糧。後來，這些人竟爭先幹活，成了大善人家的長工。
