阿強從部隊退伍回家，他很開心，回到兩年沒回看見的家鄉，第一天親朋好友都來看他，大家誇阿強有出息，在部隊長本事。因為阿強在部隊學會開車，所以阿強自己感覺也不錯，一米八的大個子，相貌也不錯，英俊瀟灑，而且又在特種兵部隊，心想，我不怕沒單位要，阿強的父親是一個補皮鞋的個體戶，從小阿強看著父親，風裡來雨裡去在步行街口為人修鞋，他發誓長大一定要幹一番大事業，好好孝順爸爸。
三年前阿強光榮參軍而且還是特種兵，阿強帶著美好的願望，在部隊苦幹兩年，終於如回家了。
阿強拿著自己的簡歷，開始在人才市場找工作，因為阿強會開車，所以阿強工作目標，當然是要找司機工作，阿強從東跑到西，簡歷送出幾十份，報名費花出去不少，可就是找不到司機工作，所有的工作人員幾乎同一口氣，因為現在司機太多，叫阿強回家等消息，最可氣的是好幾個工作人員問他願不願做保安，阿強一聽心想：自己在部隊就是特種兵，做保安也不錯，一問工資多少，工作人員告訴他，每月450元，阿強一聽肺都快要氣炸，我阿強這長相這身段，還會幾招擒拿怎麼著也要兩三千元一月，450元一月這不是笑死人，不幹！
阿強一咬牙回家，生氣地坐在房裡，連飯都不想吃，難道真象社會所說：退伍就失業了麼。阿強並不是心疼幾百元報名費，報一次名幾十元，要想馬上能找合適工作，他只能一口氣在這所城市大小信息都跑了十幾家，可是還是沒找到自己喜歡的工作。
父親看著兒子著急的樣子，心疼的說："阿強！你要是覺得在家難受，要不你去幫爸爸補皮鞋吧！反正補鞋擦鞋你小的時侯就會。"阿強差一點氣哭起來："爸爸，你有沒有搞錯，我是當過兵，這雙手拿過槍，要是讓我戰友看見，你叫我臉往那兒那兒放。"父親看著兒子嘆了一口氣走了。
阿強在家越想越煩，這世道怎麼變得這麼快，他想起喝酒，一摸口袋，沒錢了，昨天一個勁地傻報名，把錢用完了。
阿強像個賊一樣，輕輕地來到父親的房間，其實他知道父親不在家，只不過他有點不好意思，這麼大第一次在父親櫃拿錢，從小知道父親把日常開支放在床頭櫃子，父親對他講，要急用自己拿，打開父親櫃子拿錢，突然他被一系列證件吸引住，阿強打開證件一看，父親的軍官證，退伍證，二等功證，找殘疾證。阿強感動了，原來父親也是一名軍人，還當過軍官，阿強是父親五十多歲得的唯一兒子，父親把一生的愛給了阿強，從小阿強沒見過母親，不知媽媽是舍樣子。
父親回來後，看著兒子對一大堆證件發呆，他慢慢地坐在兒子面前說：今天這是我特意放在櫃子裡，接著講二十一年前父親失親失去唯一相依為命的妻子時，父親原本有一雙兒女，大的是哥哥，小的是妹妹，因為那時父親在都隊，家裡一切全靠母親一人，有一年變夏天，母親因為忙，讓兩孩子自己玩，沒想到妹妹在水塘邊玩，突然掉進水裡，哥哥趕忙去救妹妹，結果也悼下去了。
傷心過度的母親，再也不能生孩小了，其後父親工傷轉業，在地方工作，在父親快五十歲的那一年，母親和父親回老家探親，無意在路邊草堆中撿了阿強，兩人高興不得了，趕忙回單位給孩子上了戶口。
沒想到一年後母親卻病死了，死前叫老伴帶阿強一定要離開這城市，她不想讓阿強童年不快樂，父親尊守母親遺願，提前退休帶著阿強來到現在這座城市，把戶口也帶過來了，二十年來，父親從沒有同外人講他的過去，大家只知道父親是一位修鞋補鞋擦鞋的老師傅。
第二天，阿強站在父親旁邊，幫著父親打理，開頭阿強把頭低得快要貼地，可是頭太低，無法做事，他只好把頭一點點往上抬，阿強不敢同客人講話，父親到是同別人有說有笑，很快一天過去了。
晚上阿強有點累，修鞋也累，他想休息，可是父親叫他過來幫忙數錢。阿強不情願地數呀數，阿強眼精突然亮起來，原來他手中數到580元才救完。父親笑咪咪地說："阿強這就是辛苦得來的錢，怎麼樣有何感想，比你夢想當司機差多少？"
阿強無言，他理想工作不高，只想當一名駕駛員，為什麼這麼難，突然他心中有主意了。第二天阿強抬頭看了看四周再看街頭的一些店，這有兩家店的廣告引起阿強注意，阿強走進兩家店看了看，原來這兩家店生意不好要轉讓，所以阿強進去問價錢，一陣還價，阿強把補鞋對面的店盤下來。
合同牽好了，阿強開心回到補鞋灘位做事，父親開心地問："阿強，是不是想開一個鞋屋？"阿強吃驚地問："爸、你咱知道？不過不是鞋屋，是鞋吧？"這回輪到父親吃驚："什麼？鞋吧！我沒聽錯吧，我只聽說迪吧，酒吧沒聽說鞋吧，你們年輕人真新鮮，爸爸拿出自己過去光榮史，是叫你腳踏實地幹，再說現在司機這職業大不如從前"。
說幹就幹，阿強找人把屋裝修一番，招牌是"阿強鞋吧"，開張那天生意特別好，以前很多有錢人不敢在街頭擦鞋，自從阿強鞋吧開張後，這些有錢人都來，給小費又高，所以阿強鞋吧一天比一天生意好。