隨著人民的名義的熱播，達康書記爆紅網絡，其一心只為GDP的施政方針也為其圈粉不少，而另一位達康書記的知己密友，易學習，卻因為他的剛正不阿，清潔廉明而不被人賞識，但隨著劇情的發展，易學習展現出了他不輸於李達康的施政才能。易學習得到了沙瑞金的賞識，最後進入了京州市委，成為了京州紀委書記。在最後，李達康與易學習爆發了一場對手戲，兩人對於施政方針的分歧，勢必會導致兩人在將來的對撞。李達康作為一把手，有著一把手的一言堂的作風。而易學習不服上級的做法，堅持己見。這一對奇怪的組合，讓人不由得想起四百多年前的那組對手。張居正和海瑞。
李達康的身上，無不體現這那一位在風雨縹緲中，力挽狂瀾的首輔張居正的性格。強勢的作風，不顧一切只為GDP的做法。而易學習的身上，海瑞的性格體現的更為透徹。易學習多年未得到李達康的推薦，原因很簡單，李達康這種風格，就很希望將一切掌握在自己手裡，而易學習則不太可能被掌控。
張居正的施政能力沒有人會懷疑，他在萬曆朝初期的改革，給搖搖欲墜的大明王朝打入一劑強心劑。有人說，正是張居正的能力，讓大明王朝多活了幾十年。也有人說，是張居正葬送了大明王朝。不管哪一種說法，都無法避開張居正個人能力的突出。但是，張居正的個人問題以及生活作風留下了許多詬病。張居正貪汙，可以說瘋狂斂財。但是，他對屬下說的一句話，展現了他作為首輔的手段。張居正曾收受戚繼光的“進貢”，屬下很費勁，覺得邊疆抗倭戰事緊急，為何還有收受戚繼光的錢財，張居正說，戚繼光此舉是為了試探我的態度，如果我不收，戚繼光會認為我會撤掉他，如果收受了，就會穩住戚繼光的心。此話雖有些冠冕堂皇，但是不得不說，此舉確7實體現出了張居正的用心。他為了達到自己的政治抱負，確實不擇手段。李達康也是如此的人物，看他在最後與易學習的談話中，為了保證京州的GDP，希望易學習收手。但不管如何說，也正是諸如他們這般的人物，有能力，做事圓滑，可以多方面處理問題。同時也只有這種人能成大事。
再說海瑞，近些年，海瑞被許多人詬病，說海瑞的政治能力值得懷疑。這種說法，不一定能夠站得住腳。海瑞在準備好棺材後，上書《治安疏》大罵隆慶皇帝，皇帝大怒。隨後在首輔徐階的勸說下，隆慶皇帝冷靜下來，但礙於面子，隆慶皇帝將海瑞打入大牢，但是告誡兒子，在自己去世以後，將海瑞放出來做官。海瑞如果沒有政治智慧，一定不會去做此事，這篇《治安疏》寫的很有水平。隆慶皇帝駕崩以後，海瑞大哭。再看海瑞在民間施政，大力打擊地主，整治諸多貪官汙吏，他所到當官之處，鄉紳望風而逃。但是，在海瑞的任職期間，打壓豪強，安撫百姓，明斷疑案，善治窮縣。但是海瑞的剛直是他的一大弊病，做人太直了導致很多時候被別人利用，海瑞歷任多職，做過許多事情，但是卻不得說，他處於明中央王朝的政治鬥爭，成為了別人政治鬥爭的工具，有時候，換一換想法，只要能做事，當做工具也不是不是一種辦法。而易學習更是如此的人物，性格執拗，易得罪人，但是能夠認認真真做事。
這兩組對手，體現了兩種施政方法的不同。《人民的名義》中，周梅森將《萬曆十五年》作為一個重要的線索寫出，可以猜到，李達康和易學習的原型來於此處。