明朝末年，李自成舉旗起義，推翻明朝，建立大順。但不久便大敗於山海關，隨後一路南逃，最後在九宮山被山民當作強盜誤殺。李自成死後，他手下的五虎猛將繼續抗清，這五位猛將除一人曾兩次降清被殺外，其他四位均與清軍死戰到底，兩位陣亡，兩位寧死不降被殺，其中一位被清軍用弓弦勒死。
第五將：田見秀，字玉峰，李自成部將。崇禎十六年（1643），任提督諸營權將軍，封澤侯。順治二年(1645)，李自成在通山九宮山遇害後，與吳汝義率一部分大順軍走嶽州，後與李過、高一功部會師於鬆滋之草坪，奉李過為主帥。不久，即隨李過與堵胤錫聯明抗清。逃至湖北，接受南明何騰蛟招撫，復降清將佟養和。 李過南下時復歸李過。旋又降清，多爾袞下令“降叛反覆者俱斬”，被殺。
第四將：劉芳亮（？－1649），李自成心腹部將之一，任左營制將軍。崇禎十七年（1644），率部由山西出太行，進入豫北、畿南，直趨保定，配合李自成夾擊北京。後隨李自成撤出陝西。李自成遇害，與田見秀、吳汝義會師李過、高一功部，堅持聯明抗清。次年，渡江北圍荊州，遭清兵突然襲擊，陣亡。
第三將：袁宗第（？-1664）明末清初人。李自成部將。任大順軍右營制將軍，封“綿侯”。崇禎十六年（1643年）郟縣之戰後，李自成同劉宗敏等統率義軍主力，由洛陽西攻潼關，然後向西安挺進；同時派袁宗第、白鳴鶴、劉體純、藍應誠帶領右營數萬兵馬作為偏師，從河南鄧縣地區出發，取道陝西商洛地區，同主力會師西安。大順軍于山海關戰敗後，袁宗第率部北上，屯於臨汾掛甲莊。懷慶之戰後，退入潼關，潼關之戰後隨李自成主力退入湖廣。李自成遇害後，隨劉體純、郝搖旗與 何騰蛟聯合抗清。1651年，永曆帝封袁宗第為“靖國公”。1663年，與清將李國英戰於大昌縣，因寡不敵眾，陣亡和跳崖跌死者多達二千五六百人，被俘三百餘名，部袁宗第帶殘兵敗卒乘夜跳崖逃走。後與郝搖旗、劉體純大舉反擊，大敗清軍。此後節節失利，最後兵敗被擒，在巫山縣城被清軍殺害。
第二將：李過，亦名李錦，字補之，號稱“一隻虎”，李自成之侄，大順制將軍、都督。從李自成作戰十五年，轉戰各省，大小數百戰，封大順制將軍、都督。李自成自北京敗退時受命鎮守陝北，與清軍阿濟格部作戰三月，牽制清軍南進。大順軍南逃時與高一功率部轉戰荊門。李自成在通城縣九宮山遇害後，李過於湖南平江與餘部會合，後聯合南明何騰蛟、堵胤錫等抗清，號“忠貞營”，被賜名“赤心”。復隨李定國轉戰湘、桂五年。在抗清鬥爭中英勇不屈，清廷一年中“招撫”他六次，結果“人信不還”。他率領大順軍和明軍精誠合作，多次打敗清軍，有力地支持了南明各政權。後軍中疫病流行，水土不服病死。李過因病去世後，大順軍由高一功率領，繼續進行抗清鬥爭。
第一將：劉宗敏（？-1645），明末民變李自成軍主將。陝西藍田人，鍛工出身。崇禎十一年（1638年）隨李自成突圍潼關原，隱於商洛山。十三年助李自成突圍巴西、魚腹諸山，入河南，勢復大振。十六年任權將軍，次年，在西安封汝侯。順治二四月，劉宗敏率部在武昌之戰突圍中被清軍俘獲。因拒不投降，被清軍用弓弦勒死。
