喚醒28000年前猛獁象細胞，日科學家迎突破：復活猛獁象還遠嗎？

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猛獁象，這一對於人類既陌生又熟悉的物種，早已在10000年前便悉數滅絕。長期以來，科學家們只能夠通過寥寥無幾的化石來分析這種“史前巨獸”的特點。不過如今，日本科學家已經領先了一大步：成功復活了一隻“沉睡”28000年之久的猛獁象細胞，擁有了活的猛獁象細胞，或許離真正克隆出完整個體也不再遙遠…

​該項目由日本近畿大學的研究人員領導，通過細胞工程技術成功“喚醒”了一隻長毛猛獁象——尤卡的細胞。尤卡生活在距今約28000年前的地球上，其遺體於9年前在西伯利亞的凍土中被發現。由於凍土的存在，尤卡的肌肉組織被完好的保存了下來，歷時28000年而不腐。

​研究人員從猛獁象遺骸的肌肉組織中提取出細胞核，並將其移植到小鼠卵母細胞中，進而觀察細胞活動。令人興奮的是，這枚28000年前的細胞核在小鼠卵母細胞中展現出了旺盛的細胞活性。

​研究人員表示，這樣的重大突破可以幫助我們更好地瞭解冰河時期的動物，甚至有朝一日復活它們。該研究發表於Scientific Reports。

​科學家累積從猛獁象的肌肉組織中提取並收集了88個核樣結構，並將它們移植入小鼠卵母細胞中。研究人員表示，猛獁象的細胞核中存在組蛋白攝入和部分核結構（紡錘體）的形成，但並沒有發現細胞核分裂的過程，也就是說單一細胞無法進行分裂。只要細胞分裂沒有發生，尤卡就永遠不可能真正“甦醒”。

​儘管以目前的技術還做不到“復活”尤卡，但這不意味著對未來的否定。該突破為今後探索復活遠古生物開闢了新的道路，也許當人類擁有更先進的細胞採集和轉移技術後，讓老鼠生出一頭活的猛獁象將不再是空想。

作者/朱張航宇

參考文獻：Signs of biological activities of 28,000-year-old mammoth nuclei in mouse oocytes visualized by live-cell imaging, Scientific Reports, volume 9, Article number: 4050 (2019)