中國畫“樹法”可分為“枯樹法”與“夾葉樹法”兩大類。
顧名思義，分類根據自然界中的樹木類型。
初學者，或是雖為“老手”但仍想夯實基礎技法者，大多會選擇枯樹作為對象反覆觀察及練習。
“枯樹法”又可根據我們在自然界所觀分成三類：一為向上生長，畫論中稱為“鹿角枝”，此一類型最常見；二為向下彎曲的類型，稱為蟹爪枝，北宋大師李（成）郭（熙）便是以此樹法名世；三為平生橫出的類型，如鬆、杉等，是比較特殊的一類。
以上三種為最常見的出枝法，可謂中國畫“樹法”的重中之重，是學習者繞不開的一道基本功訓練關口。
一、鹿角枝
△ 項聖謨《山水圖》
鹿角出枝為基本出枝法之一，學習者要理解鹿角枝的出枝規律。首先，必須把握中枝出枝，這是學畫枯樹的一個重要環節。因為中枝連接著樹幹和細枝，如果其走向不清晰，和細枝混在一起，枯樹就會顯得沒有骨架和軟弱無力，或者它的走向發生大的偏差，該樹的勢態及疏密節奏就會發生變化，達不到應有的效果。
△ 張偉平課徒稿：枯樹法（一）
細枝都是長在中枝上的，我們在勾畫它的時候，千萬不可隨意亂畫，其自然生長狀態和筆路要相吻合，即一筆連一筆，一枝扣一枝，有些用筆雖斷開，而向中枝集中的意味要有。
△ 張偉平課徒稿：枯樹法（二）
二、蟹爪枝
△ 郭熙《樹色平遠圖》
蟹爪枝勾枝要果斷，一筆接一筆，或方或圓，下筆準確。我們提倡臨摹蟹爪枝時用筆用墨，一要準，二要狠。“準”不光指下筆的位置形態要準，還包括墨的濃淡也要合乎結體的需要；“狠”則是在“準”的基礎上進一步進行，強調下筆的果斷。
三、松枝
古人畫鬆有很多講究，如“孤鬆宜奇，成林不宜太奇。雖要古，然須秀，秀而不古則雅，古而不秀則俗。鬆身宜老，枝宜拙，松枝在上不宜多。鬆高且直，枝宜轉折，如人手臂。鬆宜禿，針在枝梢，勿附身頂，葉宜少，根在土。”（龔賢語）這些概論大多因其氣節而成，學習者可謹記在心。
△ 項聖謨畫鬆
松樹分平頂、直頂，平頂多為老鬆。畫鬆步驟也如畫其他點葉樹，只是勾松針筆畫更細微一些。且要格外注意先勾幹、枝，再依小枝勾松針，並注意它們的生髮次序。
松針的形態很多：“松針有數種，然不可亂用，大約細畫宜工，粗畫宜寫，長而稀者為貴。”（龔賢語）
最常見的有扇形松針，指形狀像扇形一樣，向兩邊伸展。勾松針時，像其他點葉一樣，“松針若寫楷”很好地點明瞭勾松針的方法，不要因為松針細小又繁多，就胡亂畫一堆，而應依理而行，一筆一筆，組成一簇；一簇一簇，組成一枝。以下示範能清晰地看出勾松樹枝幹以及添加松針兩個步驟的進行。
△ 張偉平課徒稿：松樹法步驟（一）
△ 張偉平課徒稿：松樹法步驟（二）
四、出枝法小結
練習樹法要找規律性強、易上手、出枝規範的作品做臨本，不管中枝、細枝，用筆的長短、粗細，分枝的角度都要恰到好處，這樣不容易在結體上養成壞習慣。
中國畫的結體不講究光源的一致性，畫面節奏以主觀的虛實而定，皴擦與渲染時千萬不要給枯樹加上光感的概念（即不要按受光、背光部來皴擦、渲染），樹根和地的關係也會遇到同類的問題。
學習樹、石法首先要學會觀察他人的成功範本。（若有通畫理的老師示範，則可更好入門。）讀範本一定要先尋找規律，如一般畫樹先練習枯樹，以下簡要談談樹法中最基本的出枝法。
古人有“樹分四枝”的說法，“四枝”指樹的前後左右出枝需順理而行，如熟路行走，有條有理。畫樹一定要緊緊抓住根部、主幹、次幹、中枝、細枝（點葉樹的細枝偏少，以便用點）五個環節。第一環節是打好樹勢的基礎，第二、三環節是確定樹的主要勢態，第四環節的作用是延伸並細化主要勢態，第五環節是豐富樹木的呈現效果。
△ 張偉平課徒稿：出枝法（一）
五個環節中最容易被人忽視也是最重要的環節是出中枝，中枝的存在可比作樹木的脊樑，很多人畫樹臃腫不精神，很大程度上正是因為中枝出得雜亂無序。尤其是學畫枯樹時特別要引起重視，要做到在任何複雜的枝叢裡都能感覺到中枝的存在。
接下來畫家的主要注意力要放在根與主幹，主幹與次幹、中枝、細枝的有序結合上，即各枝的“關係”上，要確保每種關係都自然生動、有條不紊，既要合乎“畫理”，也要合乎“物理”。
△ 張偉平課徒稿：出枝法（二）
細枝或點葉是畫樹的最後一個環節，也是視覺效果最宜得到體現的環節。它的基本要求是出枝角度要勻，不能變化太大，疏密要得當。三五根鹿角枝組成一小枝，三五根小枝合成一大枝，再用大枝組成一整顆樹。至於石法的規律又比樹法更不易察覺，尤其是各種不同的皴法會有不同的組構規律，但簡要言之也有一口訣，曰“石分三面”，學習者要在實踐中非常注意。但是不管什麼規律，都離不開用筆的排列，濃淡、疏密的相間、相讓，一切都在變與不變中運行。
