鮫人是中國傳說的生物，最早出現在山海經之中，關於鮫人留下了很多傳說。鮫人身體流線修長，近似人類，略為瘦高。巧合的是，西方也有類似鮫人這種生物，他們稱之為美人魚。

美人魚

一、滴淚成珠，紡織小能手

相傳南海有龍綃宮，而鮫人就是居住在這裡，她們善於紡織，可以製出入水不溼的龍綃，龍綃潔白如霜，價值百金。《述異記》：“蛟人即泉先也，又名泉客。南海出蛟綃紗，泉先潛織，一名龍紗，其價百餘金。以為入水不濡。南海有龍綃宮，泉先織綃之處，綃有白之如霜者”。

鮫人流淚，她們的淚珠會變成珍珠，傳言鮫人流淚過多會死，所以她們很少流淚。幹寶的《搜神記》中也有記載：“南海之外有鮫人，水居如魚，不廢織績。其眼泣則能出珠。”

鮫人

二、勤勞善良，喜歡和人類談戀愛

一個受傷的鮫人暈倒在海邊，被一位漁民所救，漁夫細心照顧她，在傷好之後她並沒有離開，而是留在這裡幫他織起絹來，賺了很多的錢。

但是畢竟鮫人異於常人，不能長時間在陸地上生活，終究還是要離開，她在離開的時候找漁夫要了一個盤子，不斷流淚變成珍珠，很快就積滿了一盤，留給了漁夫，獨自返回大海。這件事情也被大家流傳了下來。這個故事在《太平御覽》有記載。

鮫人淚

三、懷璧其罪，慘遭屠戮

秦始皇滅六國之後，集舉國之力，發動了70多萬人修建秦陵墓。陵墓內用夜明珠作為日月星辰，以水銀作為百川大海，“上具天文，下具地理”，秦始皇想要在他死後也要君臨天下。

兵馬俑

但是這偌大的地下宮殿需要燈燭照明，普通的油燈肯定用不了多久就會油盡燈枯。這時候有人進言，用“人魚膏”可以製作千年不滅之燈，於是始皇帝下令大肆捕殺鮫人，煉製“人魚膏”作為燈油，“以人魚膏為燭，度不滅者久之”。

長明燈

就這樣，本來愛好和平，勤勞善良的鮫人被大量捕殺，幾近滅族。