自從喬治-W-布什總統叫停了航天飛機計劃，並重整美國國家航空航天局（NASA）的任務後，NASA想要重返月球和火星任務的財力物力都舉步維艱。由於國會供給的預算十分有限，NASA必須取消某些項目，才更可能恢復自從“國際空間站”計劃後的載人太空探索任務。為此，他們採用其他方式做準備，比如發射衛星與探測車。航天飛機計劃被叫停後，NASA已經沒有正在進行的火箭發展項目。

因此他們向俄羅斯航天部門的“聯盟號運載火箭”求助，用其將航天員送往國際空間站，以繼續太空探索計劃，並使“聯合發射聯盟”這樣的私企發射衛星得以為繼。但政府繼續視NASA如空氣，將NASA作為一個全盛時期已經成為過去的組織，還把其他問題都一股腦的堆到當下來優先解決。

過了一段時間， 美國太空探索技術公司（SpaceX ）作為一家正在崛起的航天公司，出現在世人面前，意在打破這個行業停滯不前的局面，重新開展了人類探索太空的道路。他們繼承了過去的使命並儘可能使太空旅行成為可能，以便鼓勵私人或者公共部門投資於人們殖民行星和小行星採礦中。首先，他們對獵鷹9號進行了關鍵性的改進，這是一枚價值6000萬美金的火箭。獵鷹9號對比同類競爭對手更顯強大，而且價格也便宜得多。因此，美國太空總署（NASA）不再使用聯合發射聯盟的宇宙神五號火箭或歐洲航天局的阿利亞納五號火箭作為近地軌道發射任務的載具。隨後，SpaceX便開始贏得越來越多的NASA合同，NASA也節省了越來越多的本就有限的預算。

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SpaceX的航空飛機項目中，第二個重大技術突破是自行降落的助推火箭。獵鷹9的助推火箭有自動降落的能力，這就意味著他可以快速回收再利用。這也意味著他比那些每次用新火箭的競爭對手，有著更低的成本。

SpaceX的第三個技術突破就是獵鷹重型火箭。這個型號的火箭完全碾壓了其競爭對手。獵鷹重型火箭有能力將宇航員送入國際空間站，月球，火星甚至其他地方。獵鷹重型火箭比如今服役中的任何火箭都強。這種火箭甚至能與歷史上最強力的火星五號相較量。

美國太空總署(NASA)可以選擇使用獵鷹9號和龍號太空艙於俄羅斯聯盟號宇宙飛船上發射他們的宇航員。這不僅僅是對美國太空總署(NASA)有利，通過重新獲得太空旅行的立足點而不必依賴外國航天器，這對美國的創新來說不失為一項巨大的成就。

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SpaceX的重要之處就在於它的創新，和它在將人類的技術和探索方面推向一個新的高度上所作出的巨大努力。正如《星際迷航》所說，太空是人類探索的最後疆域。沒有 SpaceX，人類將止步於他們的外殼裡，而不會將步伐擴張到地球以外。 SpaceX經已展開一場新的太空競賽，諸如Blue Origin和維珍銀河(Virgin Galactic)等公司計劃於 SpaceX展開競爭，促使人類進入外太空，挑戰著人類能力的極限。重型獵鷹火箭證明了人類在太空中的聰明才智和進步，這是自阿波羅計劃以後未曾所見的。

獵鷹重型火箭

獵鷹重型火箭是SpaceX設計製造的部分可重用重型發射載具。它的設計取自獵鷹9號，使用強化的獵鷹9號第一階段火箭作為核心，另外兩個第一階段火箭作為外掛推進器。獵鷹重型在現有的發射載具中擁有最高的載荷能力，在有史以來排位第四，排在美國土星五號，蘇聯Energia和N1火箭之後。