眾所周知，美國一開始只有13個州，後來通過戰爭、併入、購買等等方式發展為現在的的50個州。可是常常人們會忽略美國除了這50個州之外，還有一個自由邦——波多黎各。人家也是美國公民，卻不能參與選舉美國總統以及不能選舉議員。看起來，波多黎各人的這個美國公民有名不副實。
波多黎各位於加勒比海東北方，是西印度群島中的一個島。島東西長約160公里，南北寬約50餘公里，面積約8900平方公里。
為什麼會有這種現象呢，這其中有複雜的歷史因素。
波多黎各原住民都是印第安人，他們平靜地生活著。當1493年11月19日哥倫布登陸波多黎各後，這裡發生了前所未有的變化，波多黎各成為西班牙的殖民地，祖祖輩輩生活在這裡的印第安人遭到排擠、打壓，他們不得不逐漸退居內陸山區生活。後來又因反抗西班牙人的統治而被屠殺，少數印第安人則因通婚而同化。
西班牙人在波多黎各發現了金礦，採礦需要大量勞動力；西班牙人還在這裡發展農業，搞農業生產也需要大量勞動力。於是大批從非洲買來的黑奴到達了波多黎各。這就是為什麼現在波多黎各居住了大量黑人或黑白混血人的原因。
波多黎各人
1898年美國與西班牙因古巴問題而爆發“美西戰爭”，西班牙人戰敗了，古巴、波多黎各等地割讓給美國，成為美國殖民地。雖然這之後波多黎各屬於美國了，但西班牙人在這裡統治了幾百年，人種、文化都已經西班牙化，現在的波多黎各看上去更新西班牙的城市。
美西戰爭
1917年，是波多黎各人民值得紀念慶祝的一年，因為這一年美國國會通過瓊斯法案，使波多黎各人成為“美國公民籍”。
1952年波多黎各進一步靠近美國，波多黎各成為美國的自由邦聯，不過自由邦聯可不是美國的州，所以波多黎各人雖然是美國公民，卻並不能完全享受美國公民的待遇。
波多黎各西班牙時代修建的城堡
為此波多黎各人也很糾結，他們是要繼續這樣成為美國的“二等公民”呢，還是獨立建國呢？擺在他們面前的似乎有三條路：
1、支持成為美國的一個州。事實上這中想法一直以來在波多黎各就很有市場，大多數波多黎各人也希望成為美國的一個州，這才能成為正在的美國公民。包括美國曆代總統也是傾向於讓波多黎各成為美國一個州，關鍵是美國國會一直不開這個口。可能他們擔心的是，萬一墨西哥要求成為美國的一州怎麼辦？（當然，這是開玩笑。）
2、繼續成為美國的自由邦聯，但還希望獲得更高的自治權。他們希望美國聯邦的法律不適用于波多黎各，波多黎各人民有權決定對外事務。這一派人認為如果獨立將會失去美國的經濟支持，畢竟波多黎各需要美國才能生活的很好。而成為美國的一個州，他們又不想被美國文化侵蝕，失去自己的文化獨立性。基本這個一派人的想法是繼續分享美國帶來的好處，但又想保留主權的主張，可是哪有這麼好的事呢，難怪美國不認同這個方案。
3、支持獨立建國。這一派人只是少數，而且大多是波多黎各的既得利益者和政治愛好者，如果獨立建國他們將擁有更多的權力並且踏上國際舞臺。這一派人認為美國種族歧視相當嚴重，如果波多黎各島成為美國的一個州，以後他們將直面美國的種族歧視（波多黎各大多是有色人種）。但是大多數波多黎各人並不願意用美國公民這個身份來換取獨立，特別是當他們看到鄰居海地和多米尼加獨立建國後的慘淡狀況，畢竟，抱一個毛絨絨的大腿是最簡單有效的方法。
現在看來，波多黎各人奮鬥了整整100年想成為真正的美國人的理想，擺在他們面前的卻是美國國會那幫大爺。
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