當地時間5月22日,美國參議院批准總統特朗普的提名,71歲的特里·布蘭斯塔德成為美國新一任駐華大使。這位曾是美國最年輕州長也是美國曆史上任期最長州長的老人,在數十年政治生涯中號稱“逢選必勝”,緣何在古稀之年被特朗普選中,從而首次觸及“外交戰線”?這恐怕與其多年來的中國情緣分不開。
在習近平訪美歷程中兩受會見
1985年4月,在河北省正定縣工作的習近平,率石家莊市玉米考察團訪問艾奧瓦州。
2012年2月15日,時任國家副主席的習近平在艾奧瓦州馬斯卡廷與老朋友茶聚。前排左二為布蘭斯塔德。(新華社記者蘭紅光攝)
1985年4月,在河北正定縣任縣委書記的習近平第一次訪問美國,就選擇了河北省的“友好省州”——艾奧瓦州。巧的是,布蘭斯塔德也是首次擔任州長。1985年4月29日,習近平在布蘭斯塔德的州政府辦公室與其會面,令後者始終難忘。
27年彈指一揮間,2012年2月,已擔任國家副主席的習近平在訪美的第三天,一路雨雪兼程重訪艾奧瓦州,看一看當年的老朋友,聽一聽他們的動人心聲。茶敘的地點選在前艾州友好省州委員會委員蘭蒂夫人家裡,包括布蘭斯塔德在內的十幾位老朋友從四面八方趕來,激動地圍坐在習近平周圍。
布蘭斯塔德席上頗有感觸地說:“幾十年來我兩次擔任艾奧瓦州長,巧合的是兩次都接待了您的來訪。”他同大家分享了2011年9月訪華時的一段經歷:習近平在人民大會堂會見他時,不僅問候了艾奧瓦州的老朋友,還拿出珍藏了26年的訪美日程表!“我們都認為您是艾奧瓦州的一位偉大朋友。”在場所有人感慨道。
創下美國州長任職時間紀錄
2017年5月2日,布蘭斯塔德在國會參議院舉行的美駐華大使提名人聽證會上作證。新華社記者鮑丹丹攝
今年71歲的布蘭斯塔德僅僅在艾奧瓦州做過州長,但卻同時是美國迄今為止任職時間最長的州長!1983年,36歲的布蘭斯塔德首次當選艾奧瓦州州長,是當時美國最年輕的州長。1983年至1999年以及2011年至2017年間,布蘭斯塔德先後6次出任艾奧瓦州州長,在艾奧瓦執政累計20餘年。
布蘭斯塔德為何一直受到該州人民的支持並長期擔任州長?他自嘲稱從不剪鬍子是常勝的法寶,但實際上親民和勤懇是其獲得口碑的重要緣故。布蘭斯塔德對於艾奧瓦州的感情可謂是“生於斯長於斯”,從出生、求學到開啟政治生涯,均未離開艾奧瓦州。除了鄉土情緣外,他對該州的瞭解很透徹,有著深刻的群眾基礎,從而在當地獲得了良好的執政口碑。
布蘭斯塔德對於華人華僑也十分友好。艾奧瓦州華人協會執行會長燕曉哲對媒體舉了個例子:布蘭斯塔德每次遇到中國留學生要合影時,即使祕書因為時間的緣故而要求進行集體照,他也儘量讓所有人能單獨合影。“他非常體貼中國學生的心情,知道中國人特別願意照相,這是一個文化的習慣。”燕曉哲說。留著鬍子的布蘭斯塔德溫和可親,也因此得了個“聖誕老人”的外號。
出口貿易理念獲特朗普認可
2016年12月8日,特朗普在贏得美國總統大選後舉行答謝集會。布蘭斯塔德現身。
在美國,布蘭斯塔德被廣泛認為是對華友好的美國政界人士之一。早在2016年12月,還沒正式上任的特朗普就提名其為駐華大使。美國輿論和學者一致認為,特朗普總統看重的是布蘭斯塔德有與中國政商兩界打交道的經驗。但是,反自由貿易色彩強烈的特朗普為什麼這麼放心地派出一名幾乎沒有在州外任職、更鮮有外交經驗的老人家擔任駐華大使?這需要從艾奧瓦州的農業生產和出口情況說起。
有報道指出,布蘭斯塔德在過去7年間已經4次訪問中國,中國已然成為艾奧瓦州——有“美國糧倉”之稱的“農業大省”的第二大產品出口國。布蘭斯塔德在駐華大使提名人聽證會上也表示,自己將在出任美駐華大使後繼續推動美國企業進入中國市場,這既有利於為美國創造就業,也有利於為中國消費者提供優質產品。從這可以看出,布蘭斯塔德重視通過農產品等增加出口,而恰恰與特朗普的要求所吻合。這也難怪特朗普在總統競選伊始時就公開宣稱“沒有人比布蘭斯塔德更懂得貿易”。
布蘭斯塔德說過這樣一席話,作為艾奧瓦州的州長和中國人民的老朋友,自己能親身感受到積極健康的美中貿易關係有多麼重要,同時也清楚地認識到兩國應當在很多涉及國家安全的重要問題上進行合作。中國是世界上最有影響力的國家之一,也是美國最大的貿易伙伴之一,希望在大使任內探訪中國各地,廣泛接觸民眾,以延續兩國生機勃勃的文化和思想交流,為美中關係帶來積極影響。(覃博雅、實習生可黎明)
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