一戰結束後，帶領士兵從歐洲回國的美軍將領不得不認真考慮一個問題：如果再爆發世界級規模的戰爭，應提前做好什麼樣的準備。但是直到1939年，美國軍方才拿出了一份真正稱得上是為下一次世界大戰作為戰略基礎的計劃文件，而此時二戰已經臨近爆發了。
那麼究竟是什麼原因讓這樣一個大國變得反應遲鈍呢？
01
抑制其生長的政治土壤
威爾遜巴黎之行的主要目標，是籌劃成立一個可以通過口水就能消滅戰爭的國際聯盟組織。作為主導者，美國自然需要擺出一副渴望和平的模樣，為此總統要求軍方能夠給予積極的支持，這支持的具體表現便是裁軍。
作為對手的共和黨認為，美國照顧好自己的“一畝三分地”就可以了。因為有重洋的阻隔，你努力付出的一切都會成為別人的嫁衣。所以國家沒必要參與國際事務，也不能參加海外戰爭，既然關起門來過日子就不需要養活這麼多軍隊。
不管是當政的民主黨，還是在野的共和黨，兩大政治對手的目的卻是殊途同歸，都以削弱軍隊規模為結果。同時期，國會還阻撓了陸軍提出的保留常備軍的計劃。因為政客們還沉浸在戰爭一去不復返的幻想中，他們認為華盛頓麾下的大陸軍，以及南北內戰時期的軍隊都印證了一個真理：對於美國來說，民兵就夠用了。
於是，1918年的徵歐百萬大軍經過3年時間被削減為15萬人的規模。為了使情況對軍隊更加不利，1922年兩黨聯手再砍掉1.3萬人。到1927年的時候，為了方便統計連零頭都抹掉，美國陸軍創紀錄地瘦身到10萬人，這還是美國軍方左右斡旋的結果，而此時各國都在擴軍備戰。
最痛苦的莫過於以潘興為首的職業軍官們，潘興認為：如果一名新兵沒有接受過一年，最好是兩年的軍事訓練，那是絕對不可以送上戰場的。
但政客不管這些。
如果單純削減人數也就罷了，國會的議員們連正常軍費開銷都不願滿足，以至於軍隊根本無法完成定期訓練。縱觀20年代和30年代初的美國陸軍，其備戰狀況比歷史上任何時期都要差。一位將軍在其回憶錄裡一針見血地說：“美國主動地把自己往糟糕處境整，甚至比在凡爾賽和約限制下的德國還要無能。”
02
“令人髮指”的武器裝備
如果說政客們的外行遲滯了軍隊的發展，軍官們的鼠目寸光則變得無法原諒。坦克蘊含著多麼大的價值，潘興在歐洲戰場上早已實實在在領教過了，可他對鐵傢伙沒有產生任何興趣。
與《坦克世界》里美系科技樹展示的不同，直到1930年美國陸軍現役裝備還是一戰時期英法使用的坦克，其中雷諾輕型坦克佔了大頭。遊戲裡那些眼花繚亂的型號多是圖紙或試驗車型，之所以沒有投產是因為美國的橋實在是太嬌氣。
為了適應陸軍所配備的舟橋設備，美國規定了坦克不得超過一個極限數值，這個極限是7.5噸！誰能想象到如此意外的數字，這個數字等於將中型和重型坦克全部排除在視野之外。
當然美國的武器專家們並沒有被這項規定嚇倒，在明知結果的情況下還是逐漸試製出了斯圖亞特型坦克，算是填補了國產中型坦克的空白。直到西班牙內戰中，美國看到了蘇聯與德國的表現，才慌慌張張大規模發展中型坦克。
坦克設計師克里斯蒂在這段時期設計出了以他命名的“克里斯蒂”M3型坦克。這款坦克的機動性能非常強。雷諾的油門踩到底才能轟出28公里時速，克里斯蒂則輕輕鬆鬆跑出每小時68公里的速度。同時它的越野和爬坡能力驚人，裝甲厚度也增長了一大截。
以T3為起始，M4謝爾曼、M24霞飛為代表的新型坦克代表了美國二戰期間裝甲部隊的戰鬥力。直到二戰結束，美國都沒有一輛可與德國或蘇聯相匹敵的重型坦克。《坦克世界》裡5級的美國重坦T1是未量產的試驗車；M6倒是生產了40輛，卻一直沒有參加戰爭；而與虎式同級的T29乾脆誕生於二戰之後。
不僅僅是坦克，其他武器的發展也很緩慢。美國國會認為：吃不窮，穿不窮，算計不到就受窮。所以軍隊武器應一直使用到不能再用為止。
美軍秉持著這種“勤儉持家”的作風，直到手中武器完全報廢和過時才能更換。國產的105毫米火炮無法替換75毫米法制火炮的地位；一代“槍王”M1加蘭德誕生後，軍方卻不願意淘汰1903版的春田式步槍。
03
1939年的陸軍現狀
到1939年夏季，美國陸軍實力充其量僅是一支小型陸軍，也只適合於一戰的那種模式。此時德國已經具備裝甲和飛機相結合的作戰能力。
美野戰集團軍的能力只存在於理論上，各軍軍部自成立以來更像是行政管理部門，在戰術指揮上沒有什麼作用。現有的9個步兵師有6個是兵力不足的“旅”。
作為護佑美國的民兵組織，國民警衛隊大約擁有20萬人，他們不僅沒有接受過正常訓練而且裝備陳舊，甚至還不滿員。唯一改變的是參謀部，在這個精英雲集的部門裡，他們嗅到了危險的氣息，開始注重後勤動員工作，制定軍事計劃方面也更切合實際。
但一切都太晚了，第二次世界大戰還是在當年的秋天來臨。兩年後的冬天，政客們發現自己做的夢在珍珠港破碎了，這都需要用戰士的鮮血來喚醒。
作者：李金鍚
版權聲明：本文由「魚羊祕史」原創制作，未經授權，不得轉載，侵權必究。歡迎轉發朋友圈。