日本在戰爭中一直有“蛇吞大象”的野心。這樣的野心有兩層意思：妄圖以小博大。而當局勢不利於自己時，妄圖通過一兩項“絕招”（就像蛇的毒液）嚇唬住對手，讓自己全身而退。不過這只不過是他們的一廂情願而已。
被擊落的日本戰機
二戰進行到1943年的時候，戰局已經發生逆轉。到1944年，由大量新式航母、登陸部隊組成的美軍從中、南太平洋地區發起了聲勢浩大的反擊。通過跳島戰術，美軍的最終目標是日本本土。到1944年底，海上補給線已經近乎被徹底切斷、航母部隊近乎全軍覆沒的日軍已經陷入了絕境。從島嶼上起飛的B29轟炸機則開始把無數炸彈傾瀉到日本本土之上。
起飛中的神風撞擊飛機
為了挽回敗局，或者所謂“體面停戰”，日本擺出了要和盟軍同歸於盡的架勢。當時日本的決戰口號很是浮誇，叫做“一億國民總玉碎”。其意思很明確：全部日本人要拼上一切與盟軍打到底，以徹底毀滅為代價拖延戰爭，尋求變局。
前線日本航空部隊首先拿出了自己的同歸於盡戰術：神風戰術。大量日本飛行員駕駛掛載炸彈的戰機，一頭撞向美國軍艦，試圖利用這種方式摧毀美國艦隊。美軍多層次的防空攔截體系雖然摧毀了大部分來襲的日本飛機，但少數神風飛機仍然給美軍造成重大打擊。
美軍在太平洋戰場陷入苦戰
1945年的琉球地區戰役期間，美軍遭到了日軍各種同歸於盡戰術的襲擊。除了數量龐大的神風飛機（甚至連雙翼的水上飛機和教練機都拿來進行神風），美軍登陸部隊還遭受了綁著炸藥、地雷的日本敢死隊和最後時刻刺刀衝鋒的大量日軍……美軍清醒地意識到，下一步登陸日本本土的戰役，遭受的抵抗將會更大。為了徹底摧毀日本的抵抗，美軍甚至把剛剛結束對德作戰的大批部隊都調往遠東地區。
日本的竹槍反坦克戰術
6-8月份，美軍發現了一個不祥的徵兆：其靠近日本海岸地區進行打擊的艦隊，居然很少遭到抵抗。原因只有一個：日本人在刻意保存實力，試圖在未來美軍登陸的時刻傾巢而出，拼個痛快。根據戰後的統計，果然如此。日本在山洞、樹林裡準備了4000多架各種飛機。根據日本的計劃，這些飛機將在美軍發起登陸戰役的時候出動，大部分都是執行神風任務。
日本的所謂“本土決戰”末日計劃試圖用一切力量與盟軍作戰。根據後來繳獲的材料顯示，日本準備在1946年春天以前搞出1000萬的軍隊。其中除了正規軍，還有大量的民兵。在日本投降前夕，甚至連許多15歲的學生都被徵召入伍。他們中的很多人被編成反坦克小隊，而他們用來與美國坦克拼命的武器是竹槍。這種特製竹槍是在竹竿前綁了個簡陋的空心裝藥彈頭，士兵躲藏在樹林、地洞中隱蔽，美國坦克開近了就拿著這種竹槍衝上去，引爆空心彈頭，與敵人同歸於盡。
B29對日本進行原子彈轟炸
美軍為日本準備的毀滅焰火同樣盛大。除了上百萬準備登陸九州和東京灣的大軍以外，美軍將利用轟炸機有計劃地夷平日本本土每一寸值得一炸的土地，並制訂了5枚原子彈依次核擊日本的計劃。不過日本在1945年8月就投降了，登陸計劃沒有付諸實施，原子彈也只投出了兩顆而已（雖然當時美國沒有更多的原子彈庫存，但到了1946年將會有足夠的核彈使用）。
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