人們常說，中國在軍工方面嚴重“偏科”，尤其是材料學方面，哪怕同樣的設計拿給我們，我們也沒有好的材料能夠達到設計的要求。尤其是在航空工業方面，中國的發動機一直是困擾我們的一個最大難題。拋開發動機，今天我們來探討另外一個材料學的頂尖問題，合格的炮管問題。
更換坦克炮管
一根良好的炮管有相當多的重要指標，包括但不限於：炮管自身徑向誤差、火炮膛壓極限、膛內耐腐蝕度等。現在主流第三代坦克炮，其膛壓遠非傳統坦克炮能比，因此對各國的製造工業有著極高的要求。而在造炮技術當中，有兩項重要的工藝，一項是身管自緊，一項是電渣重熔，這兩項重要工藝非常保密，在當今世界上，除了聯合國五常和德國以外，就沒有別的國家能夠掌握了。
身管自緊工藝指的是在製造時對其膛內施以高壓，使身管由內而外的產生塑性變形，在高壓去除之後，由於各層塑性變形不同，產生對內部的壓應力，能夠顯著提升炮管的膛壓壓力，在保證炮管質量不變的前提下，提高最大膛壓。
而身管自緊工藝的前提，就是對坦克炮管的鋼管棒材進行密集而集中且應力均勻的鍛壓。這種鍛壓技術使用的大型機械是大型的徑向精鍛機，這種精鍛機在棒材通過的時候能以非常快的速度和穩定的壓力，對棒材進行鍛壓，從而細化棒材中的晶粒，並在炮管的各層之間施加足夠的預應力。
坦克炮管只有在擁有了足夠的預應力的情況下進行身管自緊加工才能保證坦克炮的結構穩定，如果沒有足夠的預應力，在後續的加工過程當中，輕則變形過大，重則直接爆裂，嚴重影響成品度。除此之外，在徑向鍛壓之後，棒材內部的晶粒得到細化和分散，其整體結構強度遠大於常規棒材。
98式坦克採用一門50倍徑的125mm高膛壓滑膛炮
正是因為掌握了徑向鍛壓後的身管自緊工藝，中國的98式坦克炮相比俄羅斯T90坦克裝備的2A46型坦克炮膛壓提升了40%。而在早期的89式坦克炮，也與美國現役使用的德國生產RH-120坦克炮不相上下，甚至在使用壽命和最高膛壓上還有提升。日本吹破牛皮的10式坦克因為沒有相應的炮管加工技術，只能常年購買德國生產的RH120，成本極高且無法滿足國內使用。日本曾提出購買徑向鍛壓機，開出了千萬歐元一臺這價碼，德國人也說死不賣。
俄羅斯T90坦克
而這種重要的徑向鍛壓工藝卻是中國一家民企研究出來的。其設計並生產的1500噸級大型徑向鍛壓機遠超同水平的德國工藝，而其生產成本也是大大優於德國生產的。這種山西通澤重工設計並生產的大型徑向鍛壓機目前已經完成試車生產，不日將投入使用。在此之後中國的造炮技術將更上一層樓。（利刃阿倫）
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