上世紀80年代，雖然解放軍剛剛裝備了新型的81式突擊步槍，對其評價也不錯，用當時士兵們的一句話就是：“像56衝一樣猛，像半自動一樣準”，但當時中國軍方也意識到了未來步槍小口徑的趨勢，開始發展中國自己的小口徑槍族。
81式突擊步槍
在前期試探性的推出87式5.8毫米突擊步槍後，中國最終選擇了5.8毫米口徑的95式和03式突擊步槍，尤其是前者，大量裝備給解放軍和武警部隊，不少警察部門也將其裝備給特警，95式突擊步槍也一直在改進中，不僅推出了95-1式突擊步槍，而且通過新聞圖片可以看出，有不少安裝了皮卡汀尼導軌，加裝各種附件，改善人機功效的版本，裝備了特種部隊。
但95式突擊步槍設計的時候，主要是80年代和90年代前期，整體思路沒有意識到如今輕武器發展的大變化，僅以其口徑來說，當時的要求是擊穿潛在戰略對手未來裝備的重型防彈衣，這是選擇5.8毫米口徑的主要原因，在達到足夠穿透力的目標下，其殺傷力不可避免的下降。
當年在海地維和的聯合國部隊，分別裝備了俄製AK-74、美製M-4和中國95式突擊步槍，但在面對武裝分子的時候，實戰驗證俄羅斯AK-74突擊步槍制止力最強，基本能做到一槍就倒，M-4卡賓槍差一點，但最差的還是95式突擊步槍，在擊中對方後，目標依然具備活動能力，需要多次命中才能讓其失去行動能力。
而在此前最為自豪的穿透力方面，根據最初公佈的官方數據看，明顯超越了北約5.56毫米和俄羅斯5。45毫米步槍彈，但值得注意的是，後期披露的信息，這是用5.8毫米重彈，也就是機槍和狙擊步槍用的子彈，跟別人的普通步槍彈做對比的，而不是與別人的機槍子彈作對比。北約和俄羅斯推出的新型小口徑穿甲彈性能優越，而且已經大批裝備。
前不久，美軍內部剛剛就步槍子彈殺傷力不足進行了討論，儘管美軍最新型號的5.56毫米穿甲彈性能不俗，甚至能打到現役北約7.62毫米全威力步槍子彈穿甲彈的穿透力，但依然打不穿現在的4A級防彈衣，只有最新型號的7.62毫米全威力穿甲彈才可以，而隨著防彈材料的發展，未來步槍子彈的穿透力將遇到更大的挑戰，小口徑步槍子彈在穿透力上的缺陷將會進一步凸顯。
近日，網上有不少文章，宣稱中國正在研發新一代突擊步槍，打算取代剛剛裝備了20餘年的95式突擊步槍，主要原因是95式突擊步槍的人機功效和性能等，相比西方新一代突擊步槍差距較大，即便是95-1式突擊步槍，做了若干改進，包括換用了最新的DBP-10式5.8毫米子彈，同樣如此，在解決了老問題的同時，又出現了新問題。
新型突擊步槍目前還沒有任何官方信息，不過坊間推測其將回歸傳統佈局，就像法軍用德制HK416取代FAMAS那樣，口徑很可能還是5.8毫米，但積極改善了人機功效，有消息稱中國輕武器正準備大規模走西方路子，也是目前全世界軍隊的通用路子，安裝皮卡汀尼導軌，加裝各類附件。
網上流傳的下一代步槍想象圖
不過，值得注意的是，很多國家在新型突擊步槍換裝的時候，都選擇了多口徑步槍，或者同時裝備小口徑和中口徑步槍，諸如比利時SCAR和德國HK416/417系列，而土耳其和巴基斯坦陸軍在輕武器換裝中，則選擇了後者的方案，這也與兩國軍隊常年執行山地行動有關，在高原山地環境中，諸如阿富汗和克什米爾地區，發射全威力步槍彈的突擊步槍，有著更遠的射程和更高的精度。
解放軍如果真的準備換準下一代突擊步槍的話，會選擇什麼類型的武器呢？以目前潛在對手的防彈裝備來看，僅僅依靠現在的小口徑步槍彈是不行了，這些國家和地區的士兵，普遍配備高等級防彈衣，最佳的選擇就是上述所說的，選擇增加新口徑，不管是多口徑步槍還是研製新的中口徑步槍。其中一個重要問題又是，選擇北約7.62毫米還是蘇式7.62毫米全威力步槍子彈，前者擁有更好的精度和威力，而且發展潛力更大，但後者是中國的傳統使用彈種，7.62毫米重機槍子彈擁有大量庫存。
不管怎麼說，如果依然只有5.8毫米一種口徑的話，那在面對未來潛在對手，甚至是恐怖分子的時候，都會存在擊中但打不穿的問題。
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