衣阿華級戰列艦是美國在二戰期間建造的噸位最大的戰列艦，其標準排水量達4.5萬噸，滿載排水量將近6萬噸，艦船的左右舷均設有炮臺，裝備有9門50倍口徑的406毫米主炮、20門38倍口徑的127毫米副炮以及其他小口徑火炮，可謂是滿身刺蝟，據稱該艦9門主炮右舷順次射擊，艦船可側移10米。
二戰後該艦三次退役、三次服役，上世紀80年代進行現代化改裝後的衣阿華級戰列艦裝備了32枚戰斧式巡航導彈和16枚魚叉反艦導彈，加上並未拆除的406毫米巨炮，其再次成為了海上的超級武庫艦。
然而406毫米巨炮能給依阿華級戰列艦帶來無上的威風與榮耀，卻也能夠讓其飽受自殘的痛苦。
1989年4月19日衣阿華號戰列艦在大西洋海面上演習時，二號炮塔發生強烈爆炸，造成艦上47人死亡，1575人不同程度受傷，其損失遠超2年後海灣戰爭美軍的戰鬥損失。
關於此次事故的原因，美軍進行詳細的調查，光調查費用就花掉了2000多萬美元，但對最終的結果卻三緘其口，最初的調查是一名叫哈維的水兵（可能是同性戀）與同伴發生矛盾，於是故意引爆了2號炮塔的主炮。
但由於這名水兵的家人強烈抗議，美方第二份報告做出了406毫米主炮使用的發射藥保存不當以及老化引起自燃，並進一步提到海軍內部管理混亂、炮手訓練不足等原因。
而當時仍是冷戰時期，美國海軍的戰備狀態很高，炮手訓練不足的原因自己都不相信，此外依阿華級戰列艦有4艘，其他艦上的發射藥為何沒有出問題，事實上在之後的海灣戰爭同級戰艦密蘇里號還參加了實戰，唯一合理的解釋就是隱去了對那名水兵的指控，將矛頭指向了海軍內部管理問題。
不過不久之後，當時的美國海軍參謀長凱爾索海軍上將又宣佈了第三份報告：沒有發現任何證據表明依阿華號火炮操作不當，也未找到合理的意外爆炸原因。說白了就是，我們也不知道是怎麼回事。之後美國海軍嚴禁討論衣阿華級事故的原因，講這個話題按到了海底。
而聯想到最初關於那名水兵蓄意為之的報告，熊熊認為這可能就是事情的真相，因為既然已經形成了報告那就絕對不會是空穴來風。
而第二份報告雖然因水兵家人的抗議隱去了對其的指控，但卻提到了海軍管理層的問題，因為艦上長官未能及時發現下面水兵同性戀之類的問題（在當時同性戀在美國也是個敏感話題），而導致了慘烈的事故。
但是這份報告直接指向了美國海軍最為忌諱的管理層問題，這就意味著整個美國海軍會因事故而進行大範圍整頓和調整，無疑會影響很多人的利益。因此美國海軍參謀長在最終的報告中索性以我們也不知道怎麼回事就炸了為由，將這個可能掀起暴風雨的苗頭掐掉。
雖然說調查無疾而終，但對於最可能造成這場事故的那名水兵而言，因其個人問題拉上全艦人去陪葬無疑也是讓人唏噓不已。生活中這樣的人也不少，只是希望他們不要將別人捆綁在自己的生命戰車上。
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