阿姆斯特朗炮和克虜伯炮，是近代中國購買和仿製的兩大火炮類型。
火炮按裝彈的方式，分前裝和後裝。前裝就是炮彈從炮口填裝；後裝就是炮彈從火炮尾部填裝。從技術角度講，後者比前者先進。早期的槍炮採用磅位制來度量槍炮口徑。
阿姆斯特朗最為人們所知的，還是他所發明的一種新型大炮——阿姆斯特朗炮。1854年的克里米亞戰爭期間，阿姆斯特朗通過報紙瞭解到英國遠征軍的炮兵在大炮操控上有很大困難。於是，阿姆斯特朗設計一個試驗性質的3磅後裝線膛炮。後來增加至5磅。
炮管上的套箍，是識別阿姆斯特朗炮的最明顯特徵。阿姆斯特朗火炮作為後裝線膛炮，與其時的前裝線膛炮相比，具有明顯的優勢。
仿製阿姆斯特朗炮的江南製造局，本就是曾國藩、李鴻章諸人鑑於對外戰爭失敗下的產物。阿姆斯特朗炮在英國對中國的侵略中有應用。在第二次鴉片戰爭中，英國阿姆斯特朗炮，使用廣泛，效果顯著。
阿姆斯特朗公司從19世紀80年代恢復後膛炮的生產，並改進了技術，區別於1865年前生產的後膛炮，為第二代阿姆斯特朗後膛炮。
上海有一門阿姆斯特朗大炮，是一門40磅子的阿姆斯特朗後膛殘炮，這門“殘廢炮”都是江南製造局仿造阿姆斯特朗炮過程中，關鍵技術步驟的見證者。
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