提起二戰中被德國佔領了的那些國家，如捷克斯洛伐克、波蘭、丹麥等，很多人都會覺得這是必然的結果，畢竟國力差距懸殊；但有一個國家的失敗卻會讓多數人感到跌破眼球，那就是一戰中的戰勝國，二戰前夕號稱擁兵300萬的歐洲第一陸地強國——法國。
投降的法軍
此後幾十年裡，一直有人拿“歐洲第一強國”這個梗來打法國的臉，即便是在戰時，作為盟友的丘吉爾和羅斯福也曾經以此暗諷過戴高樂，說法國軍隊裡的軍官數量比參戰前的美軍的總人數都要多，大意就是法國人明明握著一手好牌卻愣是打的稀爛，這本是不應該發生的事。
確實，二戰前的法國在軍隊規模和技術上的優勢遠超德軍，海軍空軍就不說了，單說陸軍，德國的步兵師還停留在畜生動力階段，所謂的裝甲集群中80%的坦克車都是比後來的日本豆戰車強不了多少的輕型坦克，即便最強悍的3號和4號坦克威力也一般，有德國戰史專家這樣評價法國戰役中最強悍的四號坦克：“在700米開外開炮只能穿透大約43毫米的裝甲”。
反觀當時法國陸軍，擁有各型坦克3000多輛，其中最為人們所熟知的夏爾B1重型坦克能讓隆美爾都望而卻步；
而總產量430輛（比參與閃擊法國的四號坦克數量要多一倍）的索瑪S35坦克則堪稱1930年代世界上最優秀的中型坦克，從概念上看，它較早應用了傾斜裝甲和鑄造炮塔技術；從數據上看，它的正面裝甲有47毫米厚，炮塔和側面裝甲為40-42毫米厚，搭載一門47毫米火炮，車身可攜帶118枚炮彈和2250發機槍彈，如果讓早期四號坦克對上S35，勝利的天秤並不會偏向德國一方。
博物館裡的S35
機動方面，S35在法國當時的坦克分類中被劃分為騎兵坦克，騎兵是為了衝刺與突破而生，所以S35這種進攻型坦克在法軍上下都認為打防禦戰才是上上策的一片呼聲中屬於少有的異類，其配備一臺200馬力的8缸發動機，急速可以達到38km/h，這在當時20噸級別的中小坦克中已經算是相當優秀的機動能力了。
雖然因為戰略部署失誤，法國的裝甲部隊並沒能發揮出真正的實力，但還是有一支裝備了S35坦克的法國裝甲部隊在戴高樂的帶領下打出了一些漂亮仗的，只不過當時的法國大勢已去，戴高樂在1940年5月裡取得的這點小成績並不能顯著的改變大局。
當然，如果說S35在各方面都優於德國坦克的話也是不準確的，S35也有自己的缺陷，比如維護費勁，與蘇聯坦克的便宜耐操不同，S35是個精緻貨，即便是壞一天條履帶都能讓它退出戰場很久。而鑑於德軍坦克部隊狂飆的速度，等到S35修好履帶，黃花菜都涼了。
另一個致命弱點則是通訊，這也是德軍坦克在對陣S35時的最大優勢。眾所周知，閃電戰的一大要素就是“無線電”，在1940年時，德軍已經在每輛坦克、每架飛機甚至每個作戰單位上都配備了無線電，這使得德國的指揮官們能夠高效率地掌控他們的部隊，充分掌握戰場形勢的瞬息萬變。
一輛被德軍繳獲後送到東線戰場上的S35
而法國這邊的情況卻是：每5輛S35中，就有4輛是沒有無線電的。因為生產S35坦克的時候，其標配的通訊裝備產量嚴重跟不上，因此一個坦克排裡除了排長車外，其他車輛與外界聯繫基本要靠吼。這就導致了S35坦克在對陣德軍坦克的單挑作戰中雖然佔據上風，但在集團化作戰時卻成了瞎子聾子，從戰鬥效率上來說，完全對不起它所擁有的實力。
並且得益於法國一戰老將軍們的固執，即便是在戴高樂所領導的裝甲部隊取得了優勢的情況下，老將軍們依然下令不可對暫時退去的德軍裝甲部隊進行追擊，S35完全沒能體現出其作為一種進攻型坦克的優勢，對此，古德里安是這樣評價的：法軍仍然在遵循一戰時一成不變的防禦策略，他們過分強調坦克對步兵的配合，一定要在確保了防守的條件下才會實施謹慎的移動，裝甲部隊沒有任何自主發揮的空間，他們的一切行動都要以步兵師馬首是瞻。
所以在這樣落後的戰略思想指導下，縱然法國裝甲部隊的實力強於德國，也只能眼睜睜看著戰線以迅雷不及掩耳之速度推進到自己的首都附近，其實這是廢話，因為步兵再強悍，又怎麼可能跑得過坦克？
所謂一將無能累死三軍大概就是這樣，S35這樣的好坦克就這麼被白白浪費掉了，法國淪陷後，約有300輛左右的S35成了德軍的戰利品，這些S35坦克後來一部分被送到了東線戰場補充兵力，一部分被用於維持佔領區的治安，打擊游擊隊反抗軍等，還有一些被搬到德軍的裝甲列車上做固定炮臺，倒是為德軍做出了不少的貢獻......
德軍還開著S35坦克在巴黎閱兵
這就是二戰初期法國最優秀坦克的故事。
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