三人因躲避暴雨而投宿民宅，這家小孩不同意，他們還是強留了下來

唐文宗太和年間，李業進京考進士落榜，只好垂頭喪氣地騎著毛驢往回走。在途經陝虢一帶山路的時候，正趕上暴風雨。這裡偏僻幽深，人家很少，而且相互離得很遠。他好不容易找到一戶人家，便趕緊跑過去避雨。

李業把驢拴在了房簷下去敲門，來應門的是一個長得非常瘦小病弱的小孩，看樣子不過八九歲。李業請求到屋內避雨，小孩不肯，說只有自己一個人在家，害怕遇到壞人。李業好說歹說，小孩就是不給他開門。正在這時，又來了兩個騎著馬的人，也到這裡來避雨。他們介紹自己說，一個是左軍李生，另一個是行官楊鎮，並拿出魚符為證。

小孩見他們是朝廷官員，有些畏懼，只好勉強同意他們三人進屋休息。外面的暴雨越下越大，等到天氣稍微轉晴時，天已經黑了。小孩對他們說：“我爺爺馬上就要回家了，他脾氣不好，而且非常不喜歡陌生人，你們還是趕快走吧！”李業對小孩說：“天都黑了，這荒山野嶺的，猛獸出沒，我們今晚就不走了，明天天亮再走，我會多給你一些借宿錢。”李生和楊鎮也隨聲附和，小孩看樣子十分驚慌，都要哭了，不停地趕他們走。

正在他們爭執不下的時候，一個尖嘴猴腮的老頭，推門走了進來。小孩小聲地喊了聲爺爺，就縮在桌角瑟瑟發抖。老頭瞪了小孩一眼，又上下打量了李業他們一番。看罷忽然換上一副謙卑的笑臉，對著他們行起了大禮，說見到客人很高興，邀請他們今晚留在家裡住宿，還喝斥小孩，讓他趕緊去準備飯。

李業等人再三表示歉意和感謝說：“你孫子說你不喜歡外人，但我們擔心夜晚趕路不安全，所以厚著臉皮強留在此。原本很怕你怪罪，沒想到你竟然以這麼重的禮節對待我們，我們有什麼資格擔得起這樣？”

老頭解釋說：“我家很貧窮，不是我不喜歡客人，而是沒那個條件，不好意思接待客人。但是你們三位節度使同時大駕光臨，這是我們家的榮耀，我哪敢不恭恭敬敬地侍奉呢？”李業驚訝地說：“你恐怕弄錯了，我們三人之中，他們倆是低級官吏，而我卻連進士都沒考中。”老頭嘿嘿一笑，對李業道：“他們兩位不久之後就能累官至節度使，您雖然要晚一點，但您最終能統轄五處重鎮，我是不會看錯的。”

第二天，李業等人拜別了老頭，各自離去。此後李業多年應舉，卻仍然沒有考中，一氣之下便投筆從戎，作了軍隊的幕僚，後因平定党項叛亂之功，被朝廷任命為邠涇振武節度使，管轄五個重鎮的軍務。楊鎮被仇士良開府收攬，逐級提拔，最終授為涇州節度使；李生也同時被任命為邠州節度使。

他們最後的官職，與當年荒村老頭所說的毫無兩樣。後來李業曾經專程去拜會老頭，到了原先留宿的那個人家一看，四處荒草碎石滿地，根本不像以前有人居住過的樣子。他又到遠處的村民家裡打聽，都說從未見過那祖孫二人。有個年紀大的村民告訴李業：“因為此地荒涼偏僻，所以常有修煉成人形的山魈出沒，這種妖精可以知道前後五百年的事情。它們幻化出房屋，變成人形，專門殘害過往的路人，但如果遇到有神靈護佑的人，它們便禮敬有加，獻媚討好。那個小孩很可能是被它擄掠為奴的人，他著急趕你們走，是怕你們受害啊！”

李業聽罷，驚出一身冷汗，後怕良久，重賞了這個村民，飛奔而去。