李秀明是1954年出生於天津，在1972年初中畢業之後便進入了學員班，在1973年畢業後便留劇擔任演員。先後主演了《甜蜜的事業》和《今夜星光燦爛》以及《孔雀公主》等等多部影片。在1981年的時候李秀明憑藉著出演的影片《許茂和他的的女兒們》飾演的四姑娘榮獲了金雞獎的最佳女主角以及百花獎的最佳女演員兩個獎項。
李秀明1980年拍的電影《孔雀公主》扮演的孔雀公主清麗動人，善良可愛。之後的1981年她成功塑造了影片《許茂和他的女兒們》中的四姑娘形象許秀雲。李秀明出演過多部的影視劇作品，在《春苗》《巨瀾》《秋瑾》《小鈴鐺》《紅樓夢》《你的微笑》《孔雀公主》《大河奔流》《西沙兒女》《年青的一代》等等作品中都能看到李秀明的出演。
李秀明在年輕時候也曾紅遍了整個娛樂圈，那個時期的她不僅顏值十分在線，堪稱國民女神，就連演技也很驚豔，在出道七年的時間裡就拿到了雙影后的榮譽，在娛樂圈發展的前景也是一片大好。畢竟很多人窮極一生也得不到一個影后的獎項，而她年紀輕輕就獲得了雙影后的榮耀。而當時《許茂和他的的女兒們》這部影片無疑於是李秀明出色演技的代表作之一，拿到的獎項也是對她演技的一個肯定。
但是在李秀明前景一片大好之時，她沒有選擇留在娛樂圈繼續發展，而是選擇了隱退回家做起了生意，直接轉戰商界。在九十年代初經濟大潮席捲神州的時候，她也跟著潮流下海了，從此以後在銀幕上便再也沒有見過這位貌美的女星。其中李秀明在1975年的時候主演的故事片《春苗》，在1996年被文化部評為優秀故事片之首。不過在進入90年代之後，李秀明參演電影《燃燒的雪花》的拍攝，播出後沒有引起什麼凡響。此後的李秀明便悄悄地告別了影壇，38歲那年她和丈夫下海經商辦起了一個炸薯條公司，生意經營得甚為成功。
38歲的時候李秀明與他的丈夫下海之後，和丈夫在北影廠門外辦起了運通營銷策劃有限公司。1993年好友從美國帶回的兩桶“品客”薯片，為李秀明全面進軍商界提供了一個啟示，夫婦兩人做起了薯片生意。在1998年“大家寶”銷售收入4000萬元，佔據國內相當大的市場，形成與“品客”薯片平分秋色的勢頭，不過之後卻被收購了。
後來曾經有著名的導演請她重回娛樂圈拍戲，與一般的女演員不同，李秀明並沒有選擇復出，而是選擇了安靜得過自己的生活，經營著自己的生意。如今的李秀明雖然沒有回到這個曾經給過她巨大榮譽的圈子，但是通過她自己的努力，已經64歲的她身家已經上億，定居在加拿大，在婚後育有一子一女，如今已是子孫滿堂了。
