即便是在賽季年度盛典上獲得了“最佳教練”稱號，李霄鵬依舊是“土得掉渣”的表現。他那張在頒獎典禮上的小紙條，似乎就是這名近年來“最成功土帥”的一貫的表現。
在比賽場上，無論勝負都與對方主教練鞠躬後握手，已經是李霄鵬的“標配”。而2018賽季的山東魯能，在他的悉心打造下，也成為了一支外界“看得懂也看不懂”的隊伍。
要說“看得懂”，就是外界能夠看到的山東魯能的成績。實事求是的講，如果僅從明面上的實力，山東魯能根本就與聯賽排在第三名之後的多支球隊有著不小的差距。如果從球員身價的總值來算，山東魯能也只能排在10名開外。
就是帶著這樣一支明面上實力並不佔優的球隊，李霄鵬超額完成了賽季任務。對於實施“專業化”管理的山東魯能俱樂部，已經能夠向董事會和投資方交出一份漂亮的答卷。即便是不去計較足協盃決賽的戰果究竟如何，僅憑整個賽季球隊的表現，就已經讓人無可詬病。李霄鵬榮膺“最佳教練”，實至名歸。
有“看得懂”，就有“看不懂”。在聯賽後半段，曾經有一樁被外界所知的處罰和一個不知真假的傳言，讓球迷心慌不已。
首先是在8月中旬聯賽客場對陣重慶斯威之時，劉震理、曹盛和汪瑞琪因為外出喝酒而被“三停”。這幾乎是整個球隊一直持續處於正面形象的全部賽季的唯一“插曲”。即便是“三停”的消息，也是由媒體記者爆出而非俱樂部官方。可以確認的是，三名球員的喝酒照片確實無誤。但是，僅僅在一週之後，曹盛就已經出現在預備隊比賽之中，劉震理也很快出現在了預備隊比賽的替補陣容中，此事的最終處理，並不透明。
關於此事，我們既可以解讀為李霄鵬“懲前毖後，治病救人”的高超管理手段，從另一個角度來解讀的話，則是有些別樣的意味。對於此，我們更希望是前者而不是後者。
一個不知真假的流言，則同樣是由山東本地媒體爆出：李霄鵬將在賽季結束後去往國家隊。
相比於似乎無關痛癢的“三停”事件處理，這個消息引發了山東魯能球迷的普遍恐慌。因為明眼人簡單就能看出，山東魯能在這個賽季的良好成績，與主教練李霄鵬的關係實在是太大。如果沒有了他，可能整個球隊的架構和狀態都會出問題。
幸好的是，在2018賽季，李霄鵬已經將教練團隊打造的極為優秀，團隊中已經隱隱有著他的替代者。