李霄鵬和施密特，一位是中超最佳主帥，另一位是洋帥優秀代表，這兩人的再次鬥法也成為比賽的一大看點。對於李霄鵬而言，這場決戰背後承載的意義，讓他多少都會揹負上一定的壓力。魯能已經四年沒有觸摸到冠軍獎盃了，上一次主場奪冠更是要追溯到八年之前。最近五個賽季，足協盃還有著“客場捧杯”的魔咒：五年五個冠軍球隊，都是先主後客的球隊奪冠。如果按照這樣的規律發展下去，國安將會是最後的贏家。魯能顯然不想被這種魔咒所困擾，帶著1個客場領先的優勢，他們將誓死捍衛主場的榮耀。在魯能的新球場濟南奧體中心，魯能還從未見證過自己的冠軍誕生。如果此番奪冠成功，將會是魯能大球場第一次迎來主場冠軍。
這個冠軍對於李霄鵬個人來講，也有著特殊的意義。1995年魯能奪得首個足協盃冠軍時，李霄鵬年僅20歲，已經成為球隊中場核心，並在決賽中打入一粒關鍵頭球。在球員時代，李霄鵬已手握三個足協盃冠軍（1995、1999和2004），1個聯賽冠軍（1999）、1箇中超杯冠軍（2004），如果他能夠率隊獲得2018足協盃冠軍，將完成一大壯舉:中國職業聯賽歷史上以球員和主教練身份先後奪得足協盃冠軍的第一人。
賽前，對於這樣的經歷是否給球隊一些幫助，對此李霄鵬表示：“我的經歷對我的執教肯定有一定的幫助，但是更幸運的事情有很多，我們有這麼多有經驗的球員，有球員拿過南美解放者冠軍，也有上一次足協盃冠軍的親歷者，這對我來說更加重要。”
在談到首回合1：1的優勢時，李霄鵬更是半開玩笑地說道：“1：1的優勢都不夠塞牙縫的，臨場發揮才是至關重要的因素，這個時候應該讓隊員輕裝上陣，對每個隊和教練來說，壓力可想而知，可能主場的壓力會更大一些。”對於這場比賽，李霄鵬也總結道：“作為2018賽季的最後一場，彙報演出，又是足協盃的決賽，意義不用多說，球隊只有一個目標，用勝利回饋一年以來給我們支持的球迷、媒體和全省人民。”