人們對於清官李衛的認識，主要來自《李衛當官》。因為影視劇具有戲劇化的效果，真實歷史跟影視劇呈現出來的形象不太一樣。劇中的李衛幽默善良，讓人們非常喜歡。然而出人意料地，歷史上的李衛也非常討人喜歡。
李衛出身富貴，家裡很有錢，但是他自己不喜歡讀書，所以大字不識幾個。等到周圍的人都有一番作為時，三十多歲的李衛花錢給自己捐了一個小官做。這樣一個人看上去不會有什麼成就了。但是康熙微服出訪的時候遇見李衛，對他很是喜愛。李衛開始得到重用。
雖然李衛沒什麼學問，但是他的能力非常強，在稽查私鹽、修築海塘、捕獲盜賊方面都有所建樹。他花錢做官，但是卻有一顆為民的心。他剛正不阿，一心為民，為老百姓做了很多實事，對於進行建設，改善民生有很大的幫助，所以百姓非常愛戴他。
他的直率坦誠、務實和忠誠是“俘獲”雍正的法寶。雍正非常信任喜愛他，對李衛多有教導。李衛因為出身富賈，所以對於金錢看得不是很重，因此在很多時候，難免鋪張浪費，比較奢侈。雍正沒有因此而對他生氣，但是也私下多次建議他改掉這個毛病。李衛雖然對於生活質量追求較高，但是對於政務處理，民生改善要求也很高。他力求把手中的事一一做好。
時間越長，雍正越是喜愛他。李衛身體不好，經常咳嗽，而且咳出血來，雍正很憂心他的身體，經常關心他，還為李衛祈福。
而李衛在百姓中的“口碑”非常好。想要維護老百姓的利益，有時候就要觸及權貴的利益，這時候需要改革，而改革通常很難進行，而維持時間較短。而李衛支持推行許多改革。在推行的過程中，他鐵面無私，勇敢彈劾權貴，不怕得罪人，就要做出真成績。因此改革的效果較好，李衛的名聲也非常好。
李衛只是戶部郎中的時候，因為一位親王總多拿銀庫中的錢，就把這個親王總是收的銀兩放在一個櫃子裡，上面寫著“某王贏錢”。看到的人都明白這是指那位親王的不正當“收入”。那位親王也不敢宰多拿錢。也就是憑藉著這樣的精神做官，李衛不管是在康熙、雍正還是乾隆年間，都是較好的結果。