自古以來多的是英雄豪傑，明朝也不例外，而且能在青史上留名的也大多是男子，女子還是少了一些。但是在明朝末期，卻有一位傳奇女子讓史宮甘願為她記下了濃重的一筆，她就是柳如是。柳如是是一位青樓女子，她何德何能可以讓史宮為她書寫，讓三四百年後的文人墨客爭相為她揮毫潑墨呢？
柳如是是浙江嘉興人，據說是因為她家過於貧苦，所以柳如是才從小淪落到了青樓這種煙花之地，幸好，她被當時的一位名妓徐佛給收養了，這才讓她免受飢寒交迫。徐佛是一位江南名妓，別的不會，但是琴棋書畫她可是樣樣精通的，而她看到如此聰慧的柳如是之後，便把一生所學教給了柳如是。
柳如是也是不負徐佛所望，不僅精通琴棋書畫，而且是能詩會賦，幾年過後，柳如是更是出落得異常美麗。
但是，紅顏多薄命，在煙花之地討生活的柳如是，早就知道了人生百態，世態炎涼。她作為一名才女，比常人多了幾份傲骨，即使是面對再大的困難，她也是倔強地面對。
在崇禎十一年時，柳如是遇到了她此生最重要的一位男子，錢謙益。此時的柳如是剛好是二十的妙齡，而錢謙益此時卻是五十六的高齡，但是錢謙益是當時公認的文壇領袖，即使他當時因為獲罪而被朝廷革職，但是他的才華還是深深地打動了柳如是的少女心。面對自己的摯愛，柳如是不同於尋常女子，扭扭捏捏，而是大膽地向錢謙益表白，但是卻被錢謙益拒絕了。
並不是錢謙益不愛如此貌美可人的柳如是，而是錢謙益深知自己與柳如是的年齡相差過大，而且自己還是戴罪之身，所以才一直沒有答應和柳如是在一起。
但即使是這樣，柳如是也沒有放棄對錢謙益的追求，她乾脆直接登門拜訪錢謙益。柳如是拜訪於錢謙益時，在門人通知錢謙益之後，錢謙益拒絕了與柳如是的相見，因為錢謙益以為這是尋常的文人前來拜訪，並不知道是柳如是。被拒絕之後，柳如是還沒有放棄，她第二天又前去拜訪，不過這次她是讓門人帶了一首詩進去，在錢謙益看到了柳如是的詩之後，這才大吃一驚，大讚柳如是的文采。
後來是錢謙益追了出去，在河畔邊，柳樹下，才子配佳人，兩人終於在一起了。在崇禎十四年時，已經是五十九歲的錢謙益娶了二十三歲的柳如是，此事還轟動了一時。兩人結婚之後就過上了令人羨慕的神仙生活，但是此時的明朝卻是危機四伏，大局不保。
後不久，明思宗朱由檢自縊身亡，後福王朱由菘被明朝剩餘勢力所擁護，並且於南京建立了南明政權。此時的柳如是就勸誡錢謙益報效於明朝，而錢謙益也是聽從了柳如是的勸誡，在南明朝擔任了禮部尚書。但是明朝的大勢已去，在順治二年時，清朝已包圍了南京，柳如是認為明朝已無回天之力，於是勸誡錢謙益以死報國，保住晚節方可流芳百世，但是錢謙益卻做不到。
後來柳如是以死相逼錢謙益才答應她以死明志，保住晚節，而後錢謙益就以投河自盡來結束自己的一生，但是錢謙益在河裡遊了一天還是沒有膽量死去。這時柳如是多麼地生氣或許只有錢謙益才知道了，面對這樣的錢謙益，柳如是後來退而求其次，勸錢謙益與她相守一生，隱居於世外，萬萬不可投於敵方，但是第二天錢謙益就帶兵投降了。
在錢謙益投到清朝之後，任職於禮部侍郎，但是柳如是並沒有跟隨著他前去北京，而是獨自留於南京，以此來堅守自己的氣節。據說在柳如是去世之前，她還唸叨著自己是明朝的人，即使是死也絕不踏進清朝的土地。話說，堂堂文壇領袖的氣節竟然還不如自己的妻子，一位成長於煙花之地的弱女子，柳如是對於投清的錢謙益該是大失所望了。
