在第三十九回，劉姥姥二進榮國府，相較於第一次純為打抽豐而來，這一次劉姥姥要展樣大方得多，只因為她是來還禮的。誰料賈母在聽說有這麼位鄉下來的老媼，想著找個積古的老人說話解悶，便將劉姥姥留了下來。
當晚，劉姥姥在這一群貴族太太、公子小姐面前將那素日的見聞都蒐羅出來講了一番，聽得這些人都呆了，期間，劉姥姥講了兩個故事，一個是一個老奶奶死了一個兒子後，因吃齋唸佛感動神佛老來又得一子的故事，這故事明眼人一聽便知是劉姥姥為了迎合王夫人和賈母杜撰的。另一個則是“雪下抽柴”的故事。
這故事裡有位十七八歲的標緻小姑娘，穿著大紅襖子，白綾裙子，梳著油光的頭在雪地裡抽柴草，剛講到一半，賈府的南院馬棚便走水了，等那火滅了眾人再回來，寶玉再問及下文，賈母便道：“剛才就是說抽柴草惹出火來了，別再說這個了，說別的罷”，這才有了吃齋唸佛老奶奶老來得子的故事。
可寶玉卻對此念念不忘，趁著眾人散了，背地裡偷偷問劉姥姥那女孩是誰，劉姥姥便告訴他：
“那原是我們莊上一個小祠堂供的，這老爺沒有兒子，只有一位小姐，名叫茗玉。小姐知書識字，老爺太太愛如珍寶。可惜這茗玉小姐生到十七歲，一病死了。”寶玉聽了，跌足嘆息，又問後來怎麼樣。劉姥姥道：“因為老爺太太思念不盡，便蓋了這祠堂，塑了這茗玉小姐的像，派了人燒香撥火。如今日久年深的，人也沒了，廟也爛了，那個像就成了精。”寶玉忙道：“不是成精，規矩這樣人是雖死不死的。”
熟讀《紅樓夢》的人都知道，文中時時有玄機，處處是讖語，尤其是一些詩詞曲賦、燈謎故事，作者行文字字斟酌，不肯多費半點筆墨，特特說出這個故事來，必定是有隱喻的。
關於這故事，其影射的人物歷來被讀者紛紛猜疑，因“雪下抽柴”四字音通薛寶釵，因此多人認為暗示寶釵凍死雪中，而故事中的小姐名稱茗玉，與黛玉之名相通，故許多人亦認為暗示黛玉之死。其實，故事裡的姑娘到底是誰，劉姥姥後來的舉動已經說明了一切。
剛進大觀園不久，賈母便問及這園子如何，劉姥姥自是念佛稱讚一番，並稱這園子比那畫上的還好看，賈母一聽便指著惜春道：
“這是我的小孫女，她就會畫，等明兒叫她給你畫一張如何？”劉姥姥聽後喜得忙跑過來，拉著惜春說道：“我的姑娘，你這麼大年紀，又這麼個好模樣，還有這個能幹，別是神仙託生的罷？”
這誇讚之詞，何其符合劉姥姥這個“女清客”的身份？劉姥姥見賈母主動推薦這個孫女，自然要給賈母的面子，可是，在接下來，劉姥姥卻表現反常了。
眾人進入瀟湘館，劉姥姥見那窗下案上都設著筆硯，書架上壘著滿滿的書，
便道：“這必定是哪位哥兒的書房了”。賈母笑著指黛玉道：“這是我這外孫女的屋子”。劉姥姥留神打量了黛玉一番，方笑道：“這哪像個小姐的繡房，竟比那上等的書房還好”
這一處看似不經意，但是細看起來何其吊軌？論理，以劉姥姥洞察人情的能耐來看，住著這麼好的屋子，賈母的自豪又溢於言表，能看出賈母對黛玉的寵愛一點也不難，可是劉姥姥怎麼做的？“留神打量”了黛玉一番，劉姥姥在打量什麼？自然有相貌氣質，可黛玉的相貌氣質在賈府是獨一無二的，這麼個黛玉，可要比惜春好誇多了啊，縱然與劉姥姥而言，惜春的姿色已算上品，那這黛玉呢？而劉姥姥打量了一番後，竟然又不稱讚黛玉好模樣，又不誇其好才幹，而是稱讚了書房，半點不提黛玉。
場面實在尷尬，試想黛玉出場時，王熙鳳那恭維黛玉的話語，再有薛蟠這個浪蕩子，見到黛玉時的表現，可見黛玉之美，可難劉姥姥這麼一位鄉野村婦，再見到黛玉時，竟然無半點訝異，何其怪哉？便是嘖嘖稱讚兩聲，也是討喜了賈母，劉姥姥何樂而不為呢？
只能說明，黛玉的容貌觸動了劉姥姥了，而這容貌，應與雪地裡抽柴的小姑娘一般。
在故事裡，劉姥姥講的茗玉的身世與黛玉的身世極為對榫，林如海膝下無子，茗玉父親亦沒有兒子，林如海夫婦視黛玉為珍寶，茗玉父母亦是如此，黛玉讀書識字，茗玉知書識字……
而且，在劉姥姥說到這茗玉成精後，寶玉的話更有深意“不是成精，規矩是這樣的人雖死不死的”。而在黛玉死了寶玉娶了薛寶釵後，其心境是“空對著，山中高士晶瑩雪，終不忘，世外仙姝寂寞林”，這便是黛玉的“雖死不死”。
事實上，在第一回的《好了歌》中，有一句：說什麼脂正濃，粉正香，如何兩鬢又成霜？【甲戌側批：寶釵、湘雲一干人。】，可知寶釵是在對寶玉的無限等待中老去的，就像她的燈謎所言：
焦首朝朝還暮暮，煎心日日復年年。光陰荏苒須當惜，風雨陰晴任變遷
而黛玉，在十七歲時，便淚盡而逝了。
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