公元263年八月，司馬昭召集十八萬魏軍分三路南下，當時鄧艾率領三萬大軍出狄道直指沓中，以牽制在沓中種田的姜維，同時諸葛緒率領三萬多人馬自祁山向陰平之橋頭以切斷姜維的後路，阻止姜維逃離沓中；而鍾會則率領十多萬主力大軍，兵分三路進軍漢中。當時蜀漢按照姜維此前的佈防計劃，直接退至漢樂二城駐守，使得鍾會率領的大軍得以直接進入漢中，隨後鍾會派出手下，分別進攻樂城、漢城和關城，他自己則帶兵攻陽安關。本來姜維在沓中時，已經用計甩開諸葛緒而成功從沓中撤離，之後，他本想進入漢中阻擋魏軍主力，然而此時關城守將和關中都督都戰死，部將蔣舒投降，關城被破，姜維只能與廖化等人匯合後，退至劍閣，與鍾會大軍再周旋。
鍾會大軍被蜀軍抵擋在劍閣外而無法前行。由於劍閣是通往成都的主要通道，鍾會沒辦法繞過劍閣進攻成都，因此，他不能直接放棄此處，但由於劍閣易守難攻，在蜀軍的據守之下，魏軍攻關不克，再加上鍾會此番孤軍深入巴蜀腹地，運糧不便，因此鍾會商議打算退兵。就在此時，鄧艾提出偷渡平陰的建議，他親率軍隊從陰平小道出發，直接出現在蜀軍面前，蜀江油守將馬邈見魏軍奇蹟般出現，大驚失色，不戰而降。在此之後，鄧艾稍作休整，再率軍隊向成都進軍，並於綿竹擊敗了諸葛瞻父子。劉禪得知綿竹失守，不知所措，當時譙周力主投降曹魏，群臣多有附和，十一月時，劉禪接受了譙周的意見，開城投降鄧艾，魏軍就此佔領成都。在此之後，劉禪派使者讓姜維投降，蜀漢正式滅亡。
事實上，在諸葛瞻戰敗於綿竹時，蜀漢並沒有到山窮水盡的地步，畢竟此時姜維手中還有五萬可戰之兵，而姜維在得知諸葛瞻戰敗後，他就已經做出調整，派出軍隊支援成都，不僅如此，當時東吳的援軍也在趕往蜀漢的路上，更何況在成都以北還有重鎮雒城。要知道當年劉備在入川之戰時氣勢如虹，卻依舊在這裡被阻擊了長達一年之久，謀士龐統也是在這裡被流失射中陣亡，可見劉禪只要稍微堅持一下，他甚至不需要在成都城下據守，就能堅持到援軍到來而擊敗鄧艾，但即便有如此大的生機，劉禪還是放棄了抵抗，而是出城投降，這究竟是為什麼呢？
事實上，在鄧艾攻破綿竹後，劉禪選擇投降就已成定局。在得知綿竹被破的消息後，蜀漢群臣商議對策，當時有人建議先逃向南中地區，也有人建議東投孫吳，但實際上，當時還是有第三種聲音的，那就是劉禪的第五個兒子劉諶提出來的，要帶兵出成都。不得不說，雖然劉諶的說法很是冒險，但這反而是當時最有血性的聲音。
然而劉禪拒絕了劉諶的建議，而是執意出城投降，在劉禪出城的那天，劉諶在昭烈廟自盡而亡，以死殉國。劉禪之所以沒有選擇這般有血性的殊死一搏，是因為他的性格使然。對於劉禪而言，他自懂事起，親身經歷的最大危機應該是當年孫夫人帶著他奔赴東吳，而在此之後，劉禪跟隨者自己的父親，卻沒有上過戰場，也不知道亂世的險惡，正因如此，劉禪只能做一個太平帝王，一旦遇到生死存亡之際，他能做的選擇只能是投降。
筆者認為，劉禪並非蠢笨之人，他雖然才能不濟，但也不傻，只不過他太過軟弱，沒資格成為亂世中的帝王罷了。
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