劉備沒能成為第二個劉邦：關羽失荊州導致蜀國北定中原計劃的破產

208年，劉備終於在荊州請出了臥龍諸葛亮，作為見面禮，諸葛亮給劉備獻上了《隆中對》以分析天下形式。諸葛亮指出，中原和江東絕非劉備所能容身之地，唯有益州才是劉備應該攻取的地方。得到了益州之後，休養生息，招賢納士，“天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之眾出於秦川”。在諸葛亮輔佐劉備的十餘年間，劉備事業的發展也嚴格按照《隆中對》的思路在進行：在劉表敗亡後，劉備就和孫權結盟，共同應對曹操；214年劉備攻取了益州，獲得了難得的根據地。隨後劉備北攻漢中，取得了勝利，《隆中對》的前期計劃基本得以實現。然而，蜀國卻從未能夠北伐中原的目標，原因何在呢？

諸葛亮

在隋唐之前，北方一直是中國的經濟重心，雖然開發也較早，但是其經濟難以和北方抗衡。三國之初（廣義上的三國從黃巾之亂後開始），曹操很快統一了北方，“擁百萬之眾，挾天子而令諸侯”；孫權佔據東南的揚州、荊州和交州，“國險而民附，賢能為之用”，根基較為穩固；劉備則只有益州和漢中之地，雖然從戰國開始，巴蜀就已經得到了很好的開發，然而其經濟實力依然難以和北方匹敵。

三國版圖

人口是古代經濟勢力的重要表現。三國時期，全國編制的人口大約760多萬，其中魏國獨佔440萬，總兵力達到40萬多；孫吳有250多萬人口，總兵力20多萬；而蜀漢只有100萬左右，總兵力10多萬。當然，這些人口數據都是在國家統計範圍內的人口，三國時期的實際人口數據遠遠超過了編制人口數據，但不管從哪個角度統計，蜀國的人口也是最少的。諸葛亮在蜀漢一直致力於發展經濟，然而勞動力的不足長期抑制著蜀漢地區的土地開墾。為此，諸葛亮在“六出祁山”的過程中就不斷將西北的人口遷往巴蜀。在第一次北伐時，諸葛亮就遷走了西縣千餘家的百姓。

武侯祠

從面積上來說，蜀國的面積也是最小的。魏國擁有290萬平方公里的土地（包括西域），佔據當時天下的三分之二；孫吳的面積為150萬平方公里，蜀漢面積約為110萬平方公里。而曹魏的土地基本位於黃河流域，地勢較為平坦，耕地面積廣闊；而蜀國的主要耕地位於巴蜀地區，廣闊的南中等地不過是羈縻控制而已。

因此，從綜合實力上來說，蜀國就絕非是魏國的對手。蜀國想要和魏國抗衡，就不能和魏國進行消耗戰、拉鋸戰和持久戰，應該在魏國根基未穩的時候進行突然襲擊和戰略決戰，然而蜀國在建國不久就失去了這一次機會。按照《隆中對》的設想，等益州攻下後，就“外結好孫權，內修政理；天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之眾出於秦川”。意思是等待時機，然後兵分兩路進攻曹魏，一路軍隊由荊州集團郡北攻曹魏的總部——洛陽，以牽制大量的魏軍，劉備則率領中央集團軍乘機從漢中攻入關中，然後定都長安。

然而這個計劃因為關羽的被殺而失敗。218年，劉備北攻漢中，次年殺夏侯淵於定軍山，此時關中也近在眼前。安定既定戰略，應該該關羽北伐中原了，於是關羽發動樊城之戰。可就在這關鍵的時刻，孫吳進攻荊州大後方，關羽被殺，史稱“大意失荊州”。關羽被殺也說明在外交上，“外結孫權”並沒有得到真正的實踐。關羽鎮守荊州不僅沒有讓孫吳妥協，反而加劇了吳蜀矛盾。此後，劉備又在犯了更大的錯誤，他傾全國之力發動了夷陵之戰，最終慘敗，蜀國元氣大傷，自己在戰後去世。

白帝城託孤

夷陵之戰後，諸葛亮掌握蜀漢大權。他重新修好了和吳國的關係，平定了南中孟獲的叛亂，蜀國的局勢終於得到了暫時的穩定。該時期，蜀國精力耗盡，最應該做的就是休養生息，發展經濟。而諸葛亮卻也犯了戰略上的錯誤，他不斷地發動對魏國的戰爭，使得“益州疲憊”。而且，諸葛亮和魏國進行的戰爭還是長期的消耗戰。魏延提出來兵走險招，從子午谷進攻關中的設想，這個計謀和韓信的“明修找道，暗度陳倉”十分相似，但是也被否決了。可以看出，諸葛亮後期的思想也趨向於保守。

影視中的魏延

蜀國國力在三國中最弱，又犯了戰略的巨大錯誤，因此難以實現北定中原的夢想。在三國時期，魏國雖然強盛，但是並非牢不可破。在魏國內部有曹氏集團和司馬氏集團的內鬥，北有匈奴鮮卑的威脅，東南還需要佈置重兵防守東吳。而蜀國只需要攻陷關中就能夠使得魏國限於被動，然而就是一塊近在咫尺的關中，讓秦嶺阻礙著。諸葛亮沒有成為了第二個韓信，劉備也沒能成為第二個劉邦。