電視劇《知否知否應是綠肥紅瘦》中，顧廷炳是一個不起眼的小人物，可就是這個小人物成為劇中幾集的線索。新帝登基，處理逆王邕王的追隨者，顧家三房都有人被抓，包括顧廷燁的親弟弟顧廷煒、四房的顧廷炳、還有五房的兒子。
於是小秦氏、四叔、五叔來找顧廷燁，顧廷燁卻說不是多大的事，就是給逆王送了幾個女人沒什麼大不了的，還說自己不管這事，插不上手，幾人只能悻悻而去。
接著是四嬸、五嬸出馬，找明蘭軟磨硬泡，卻被明蘭藉口孩子不見了，晾在一邊。顧廷燁知道後和明蘭逗笑說這是盛家大娘子大戰顧家婆
二人接著帶著重禮到齊國公府去找關係，在齊衡續絃申氏那裡碰了個軟釘子。不過申氏因為齊衡對明蘭一直念念不忘而耿耿於懷，於是向二人暗示明蘭可能在嫁給顧廷燁之前與人定過親。於是，直筒炮一樣的四嬸直接衝在前面想修理明蘭，讓明蘭勸顧廷燁幫忙把人撈出來，否則就要挾讓顧廷燁休掉明蘭。
可是，她們哪知道申氏的消息並不準確，而且顧廷燁對內情更是熟悉，因為一切都是他一手操作的。她們既得罪了明蘭也不受顧廷燁待見，四嬸無奈在廳堂大罵，卻被明蘭四兩撥千斤擋了回去，再也不到澄園去了。
後來侯爺顧廷煜知道自己不久於人世，為了自己的妻女，向顧廷燁低頭。把父親的遺囑以及顧家產業的所有契書都交給了顧廷燁，並把母親白氏寫入宗譜，還向皇帝上書請求追封白氏。所有這些換取了顧廷燁同意救顧家被關起來的兄弟。顧廷燁在朝廷拼著被打板子、降級請求皇帝恩典釋放顧家兄弟，在被臭罵一頓後終於實現。於是，顧廷煒還有五叔的兒子無罪釋放，四叔的兒子顧廷炳卻被流放兩千裡。
流放是一件苦差事，搞不好命都沒了，所以四叔、四嬸痛哭流涕，大罵顧廷燁。但是，在宋朝有用刑杖代替刑罰的規定稱為折杖法，將流、徒、杖、笞等刑罰摺合為相應的脊杖或臀杖，打完後立即放人回家。《宋史·刑法志》曰："太祖受禪，始定折杖之制。"行此法，使流罪者不遠徙，徒罪者免役，笞杖罪者減行刑數。
太祖受禪，始定折杖之制。凡流刑四：加役流，脊杖二十，配役三年；流三千里，脊杖二十，二千五百里，脊杖十八，二千里，脊杖十七，並配役一年。凡徒刑五：徒三年，脊杖二十；徒二年半，脊杖十八；二年，脊杖十七；一年半，脊杖十五；一年，脊杖十三。
流放也包括在內，流放改打板子，就不用遠離家鄉受風霜之苦了，而且流放二千里只需要打脊杖十七下就可以了。
但是，四叔去沒有選擇讓廷炳打脊杖，是廷炳受不起幾下板子嗎？如果顧家四叔讓顧廷炳選擇打板子，以顧家的家世，買通打板子的人豈不是很簡單的事。劇中盛紘的隨從東榮小哥就有祖傳打板子的手藝，想打重就打重，想打輕就打輕，衙門裡這樣的人才更多。
其實，原因都在廷炳的罪名裡，他攀附逆王，犯得是叛逆罪，而折杖法的使用是有限制的，既不適用於死刑，也不適用於反逆、強盜等罪。所以四叔才沒能讓顧廷炳領杖責代替流放。
至於為什麼流放廷炳，不見得是顧廷燁搗的鬼，因為廷炳是罪名最大的一個，還在監獄裡鬧事。對觀眾來說也希望他被流放，因為他曾經逼死紅綃卻栽贓給顧廷燁，父子二人嫖娼、喝花酒全部記在顧廷燁賬上。就讓他遠去吧！
