相傳,古代有一胡姓知府,不學無術,貪圖享受,經常 變著法子尋歡作樂,卻不問民間疾苦,百姓怨聲載道,但敢怒而不敢言。
那日,這知府突發奇想,令三名衙役在三天之內找來三個“聰明的笨人”,如若三天內找不到,定為殺頭之罪。
衙役一聽,好氣又好笑,但也不敢違命,只好硬著頭皮走上街頭,遍城尋找。
三名衙役在城內尋找一天,正愁未找到一個“聰明的笨人”,忽見一秀才模樣的人騎著一頭又瘦又小的毛驢,肩上還扛著一袋糧食。
衙役們遂將毛驢攔下,問那秀才:“你咋不把糧食放在驢背上呢?”
秀才作答:“這驢十分瘦小,馱著我已經夠沉了,哪能再讓它馱糧食呢!”
衙役一聽,暗自竊喜,忙把這秀才帶回府衙向知府覆命。
聽罷衙役講述秀才騎驢背糧食的經過,知府皮笑肉不笑地說那秀才:“你真是個聰明的笨人啊!”。
由於命令在身,第二天天剛麻麻亮,眾衙役不敢怠慢,早早趕到城門外尋找“聰明的笨人”,因為既聰明又笨拙的人實在難找。
衙役剛出城門不遠,就聽身後眾人笑聲震天,忙回頭觀看,但見一壯漢肩背一根長約數丈的竹竿想進城門。他橫著走,城門沒有那麼寬,又豎著走,城門也沒有那麼高。
反覆試了幾次,都難以走進城去,圍觀者人山人海,只是笑其愚笨,卻無一人為其獻計指路。至此,壯漢無計,只好將竹竿砍成幾段,才拿進城去。
毫無疑問,衙役把壯漢帶回了府衙,押了起來。
尋找“聰明的笨人”任務只完成了三分之二,眾衙役第三天又開始了行動,又經過一天的苦心尋找,直到掌燈下分也無結果。
衙役們冒著被殺頭的危險前去覆命,隨之把第二個“聰明的笨人”帶上堂來。
知府當堂詢問緣由之後,頓時笑得前仰後合。爾後說了句“你這人真笨,咋不將竹竿從城牆上扔進去哩!”。
本來就為找不夠三個聰明的笨人而發愁的衙役,這時心裡有了底兒。
當太爺催問:“第三個聰明的笨人哩?”
衙役們脫口而出:“第三個聰明的笨人就是太爺您啊!”。