令狐沖這一角色，應該是金庸武俠小說中最為精彩人物之一，在小說中他的長相描述是，長方臉蛋，劍眉薄脣；個性則是放蕩不羈，豁達瀟灑，不拘小節，既忠心又俠義；令狐沖的武功有：獨孤九劍，華山劍法，吸星大法，易筋經等。這樣一個角色實在不好演，很多大明星都演過令狐沖，就連周潤發這樣的大腕都演不出令狐沖的精髓，更別說像李亞鵬，任賢齊，馬景濤，還是霍建華他們。不過在這麼多版本中，觀眾最認可的是呂頌賢版的令狐沖。
1996年呂頌賢主演了《笑傲江湖》中的男主角令狐沖，其實在此之前，就有很多版本的令狐沖，如1978年香港邵氏汪禹的電影版；1984香港TVB周潤發的電視劇版；1985年臺灣樑家仁的電視劇版；1990年香港許冠傑的電影版等等。憑什麼呂頌賢的令狐沖就那麼受觀眾歡迎呢？一是呂頌賢的長相非常符合原著中令狐沖形象，英俊帥氣，玉面薄脣；二是呂頌賢之前所演的人物都是那種放蕩不羈，瀟灑爽朗的形象(下面會介紹他之前的一些角色形象)，與《笑傲江湖》中的令狐沖非常吻合。所以這個令狐沖角色幾乎是為呂頌賢量身定製的一樣，憑此一劇讓呂頌賢走紅兩岸三地。
呂頌賢1966年生於香港，與其他很多從無線藝員培訓班走出來的演員不一樣，他是1989年畢業於香港演藝學院，正宗的科班出身，所以他的演技絕對是沒問題的，並不是靠臉才進的演藝圈。畢業後，他簽約了香港亞洲電視，他的第一部電影處女作是《拳王》，第一次演戲就得到了金像獎最佳新人的提名。
之後在何家勁版的《中華英雄》中出演“餘不為”；在同一年，有一部當年收視率極高的警匪電視劇《大提琴與點三八》，呂頌賢在其中扮演警察溫文傑，在不知情的情況下愛上了黑幫頭子的女兒藍藍(萬綺雯飾)，一個漂亮純潔的大學生，在複雜的情感糾纏下，還要保護這個黑幫頭子的千金小姐藍藍。發現實情後，想移情於女檢控官紀敏，但又與紀敏性格不合，在這三角戀愛中進退兩難。
其實呂頌賢還有一部讓人記憶深刻的電視劇，估計很多年輕人沒看過，那就是1993年與萬綺雯再次合演的電視劇《槍神》，他飾演的尹平安出身於警察世家，他還有一個哥哥尹明揚(也是呂頌賢飾演，一人分飾兩角)是警界神槍手，卻在一次行動中犧牲了，而尹平安為人懶散，愛耍酷扮帥(與令狐沖性格相似)，雖然後來也加入了警隊，但因為有哥哥被槍殺的陰影，一直不敢開槍，而是把槍當飛鏢扔，最後在方正(吳毅將飾，尹明揚的隊友)暗中傳授槍法後，才槍法大進，並懷疑自已心儀的女人敖明(也叫陳小明，萬綺雯飾)是殺害哥哥的凶手而心中困擾不已，在愛情與報仇之間艱難抉擇。
1994年，呂頌賢與香港亞洲電視解約，轉而簽約了香港無線TVB電視。1996年拍了《笑傲江湖》之後，1998年呂頌賢與宣萱搭檔一同主演了警匪片《離島特警》，他飾演的警察有著健碩的體型、還有古銅色的肌膚，他演繹的硬朗警察形象可謂形神兼備，被譽為“香港的木村拓哉”。憑藉這部劇入圍了“TVB萬千星輝”頒獎典禮我最喜愛男主角，與女主角宣萱一同入圍我最喜愛拍檔。
從《笑傲江湖》走紅，到《離島特警》獲獎，迎來人生巔峰，本應該風光無限的他，卻突然很少出現在觀眾面前，幾乎消失，就算偶爾拍部片，也沒有任何反響與報道，這是為什麼？直到多年以後，呂頌賢才道出其中原因，有一天他從外面收工回來，被幾個不認識的女孩子圍住問他：“有什麼料，快講啦。”，原來她們是記者，本來已經很累的他，剛回電視臺又被一群沒禮貌的女記者這樣問，心情實在不好的他隨便說了句：“我沒什麼好講的，你們要新聞就自己編吧。”
在香港，娛記狗仔在當時可比現在內地的卓偉要強大多了，可以捧紅一個演員，也可以讓一個演員身敗名裂，所以一般明星都要與娛記狗仔搞好關係。可呂頌賢當時很累，又心情不好，還有，呂頌賢的性格真有點像令狐沖，放蕩不羈，桀傲不馴，不會特意去討好記者而強顏歡笑。因此得罪了這些記者，此後這些娛記便開始故意寫他的負面消息，到後來直接不寫，就算有領導過問，就說呂頌賢沒有什麼可寫的。呂頌賢回憶說：“其實早前演員和記者的關係都不錯，像朋友，看見了都會問聲好，打個招呼，但後來狗仔風盛行，這種友好氛圍就一去不復返了。”
這種與記者僵持的局面，性格耿直的呂頌賢一直不肯妥協，他曾說：“既然遊戲規則變成現在這樣，我無法改變，起碼我可以選擇不玩。”所以呂頌賢就從觀眾視線中消失了好多年，媒體也鮮有報道。從2002年起，他開始轉向內地發展，先後主演《繡娘蘭馨》，《狐步諜影》，《紅海棠》等電視劇，在2015年他參演了一部電影《烈日灼心》，有意思的是，這片子在上海國際電影節上拿到“三影帝”(鄧超、段奕宏、郭濤)。但很多看過此片的人都覺得其中客串臺商基佬呂頌賢的演技並不比這三位差。
他在《烈日灼心》中的基佬形象被他演繹的入木三分，足可看出他的演技功底，就連演對手戲的鄧超，也開始信以為真，甚至懷疑他會不會真是GAY。不過不用懷疑，呂頌賢已經結婚快十年了，他的妻子是麥景婷，也是無線TVB演員，倆人的愛情長跑持續了14年，最終於2008年步入婚姻殿堂，從戀愛到如今，已經一起走過23年的風風雨雨。
其實呂頌賢真的有點像令狐沖，不但外形像，還有他的性格，甚至包括他的重情重義，不為世俗低頭。在感情上與妻子相識二十多年，一點緋聞都沒有，這樣的好男人，好演員，真的值得稱讚。