仗義疏財義薄雲天，不止宋江所有，晁蓋晁保正在這點上也不差，梁山最不缺俠義之士。但是，宋江的縝密、圓滑、高明、老辣，卻是晁蓋望塵莫及的，憑此一點，已經為晁蓋被宋江替代埋下伏筆。宋江隻身在鄆城摸爬滾打，混得風生水起，上至縣丞下到都頭衙役，莫不對其袒護，足見精於為人之道。
最為令人歎服的，是晁蓋死後，宋江在忠義堂進行的新一輪座次排名。這次排名，令人大吃一驚，同時也發現了晁蓋的重大失誤。原著中，晁蓋一嚥氣，宋江就在吳用、林沖的力請下坐上主位，並且當場排座次。作為上一輪核心元老級別，吳用、公孫勝的位置不能動，故而，宋江直接將心腹花榮“空降”第4位，踢掉林沖，僅次於公孫勝。
非常明顯，將自己的心腹空降，為了就是保駕護航。這晌，林沖被排除在外，尷尬，失落，但這並不是第一回。早在火併王倫之後，林沖就已經歷過一次，死前的晁蓋若是回想起來，大概腸子都悔青了。林沖的座次處境，非常關鍵，直接影響了晁蓋的失勢。且看原著，久受王倫冷言冷語的林沖，在晁蓋7人上山後，登時生出顧盼之心。
吳用看出林沖的心思，遂火上澆油，暗中恭喜晁蓋“兄長倒有份做山寨之主”。在晁蓋吳用幾人的激將下，林沖果然發作，“這笑裡藏刀言清行濁的不仁之賊，我今日實放他不過”，遂一腳踢開桌椅，拔出胸中利刃，割向王倫，霎時結果。林沖火併王倫，自己當然不可能做泊主，故而他極力舉晁蓋為泊主。
晁蓋的第一位坐定了，但是接下來的安排，卻非常不高明，盡顯此人狹隘的格局。作為梁山先來一步的元老，且有擁立之大功，林沖的座次，實實不能低。不管晁蓋內心親疏如何，至少面子上，林沖應當位居第二位，隨後才是晁蓋的嫡系們，吳用、公孫勝等人。然而，晁蓋沒有這樣做，他之下，吳用居第2，公孫勝居第3，第4才是林沖。
很顯然，被排除在核心之外了。晁蓋對此排位不以為然，對林沖也毫不在意，直到宋江來梁山後，他才逐漸感覺到不妥。宋江來到梁山後，直接凌駕於吳用、公孫勝之上，坐了第2位。試問，如果晁蓋最初將林沖安排在第2，彼時作為梁山最元老級別的副寨主，這個位置還能動嗎？當然不能，宋江最大的面子，也只能居於副寨主之下，坐在第3。
一個位次，卻是天差地別。位居第3，宋江根本沒資格瞎白活，不能指手畫腳，整個梁山說白了還是攥在晁蓋手裡，還有林沖鎮著，如此一來，作為晁蓋嫡系的吳用，根本不會靠攏宋江，一切多麼穩固，簡直完美。所以，在晁蓋與宋江的角力中，林沖，是一個重要且微妙的存在，可惜晁蓋沒有恰當利用。
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