李牧：屢敗強秦、痛擊匈奴，卻被自己人害死

自武靈王胡服騎射之後，趙國軍勢之強，不下於秦國；而且名將輩出，其中以李牧為佼佼者。李牧以卻秦之功得封武安君，與白起封號相同；在後世也引起無數的幻想與爭論，假如李牧與白起在長平對決，孰勝孰負？歷史不能假設，可以肯定的是，同列戰國四大將的王翦，在戰場上無法戰勝李牧，只能用暗箭傷人。

李牧冤死，不能不提鉅奸郭開。郭開其人，在史書上僅有隻言片語；戰國策說他是趙悼襄王的男寵，在悼襄王趙偃還是太子時，竟然用舌頭舔趙偃的痔瘡為他止癢。郭開就是用這種手段博得趙王信任，甚至爬上了相國的高位。然而他對趙國的傷害是巨大的。郭開在趙國最後兩任國君當政期間，接連陷害兩位棟樑廉頗和李牧。在趙悼襄王期間，進讒言唆使趙王剝奪廉頗職位，導致廉頗衝動之下攻擊接任的將領，接著出走魏國，最後老死在楚國，再也沒能為趙國建立功勳。

廉頗出走之後，趙國面對秦國唯一的希望，就是李牧。蘇洵《六國論》中說“後秦擊趙者再，李牧連卻之”，指的是公元前233年和前232年秦國接連攻趙，卻皆敗於李牧。其中公元前233年的宜安之戰，是一場殲滅戰，導致秦軍將領桓齮畏罪潛逃至燕國。此戰，秦國從南北兩路進逼邯鄲，而李牧率領在北部邊境對抗匈奴的邊軍南下，在滹沱河沿岸與北路秦軍對峙。李牧的高明之處在於，雖然南下救援，卻不主動出擊，而是與秦軍對峙。這令秦軍很為難，如果李牧軍不南下，秦軍可以無後顧之憂地向南攻擊邯鄲；如果李牧軍主動出擊，秦軍可以和李牧大戰一場，秦軍對自己的戰力有足夠的自信。可是現在李牧軍卻虎視眈眈卻不出擊，秦軍遠離本土，補給線過長，需要速戰速決，因此主動出擊進攻滹沱河南岸的肥累邑，意圖誘使李牧率軍救援，從而殲滅趙軍。可是李牧用兵極為沉穩而大膽，他先是按兵不動，讓秦軍以為趙軍不敢出戰，從而出動全部主力攻擊肥累，既然不能殲滅趙軍，就乾脆攻佔肥累邑。此時李牧起兵直撲秦軍後方，趁秦軍大營空虛奪取了秦軍糧食輜重、斷絕秦軍糧道。這時，局面像極了二十多年前的長平之戰，不過這次斷糧的是秦軍。秦軍意識到局勢不妙，於是撤軍，但是邯鄲城北上的趙軍與李牧所部此時對秦軍進行夾擊，殲滅了大部分秦軍。第二年，捲土土重來的秦軍再次被李牧擊敗，雖然這次不是殲滅戰，可是在戰國末期能夠取得如此戰績，除李牧之外再也沒人能做到。

然而就是這樣一位趙國柱石，被郭開陷害，被趙國末代國王趙遷要求交出兵權回邯鄲，然後被殺。趙遷長在深宮，自幼與郭開這種敗類廝混在一起，作為國王該懂的全都不懂，卻對父親的男寵郭開言聽計從。前229年王翦率軍攻趙，為了減少戰爭的難度，向郭開行賄，郭開收受鉅額賄賂之後誣陷李牧謀反，趙遷派人代替李牧領兵，李牧不從，趙遷就派人殺害了李牧。結果趙國很快被王翦滅亡，趙遷被秦王政幽禁在房陵，幾年之後死去。

其實，趙國的衰落不是李牧一個人能扭轉的。曾任趙國相國的司空馬說：“趙將武安君，期年而亡；若殺武安君，不過半年。”可是歷史雖然無情，人心卻有向背。李牧冤死之後，五萬邊軍作鳥獸散，不再為趙國效命，確實，這樣的趙國，還有什麼可救的呢？哪裡值得李牧麾下的勁旅去以死相拼呢？李牧賴以縱橫戰場的騎兵，可是他畢生的心血，也是最懂他的死忠。當年李牧在北部邊境對抗匈奴，有權力收租稅、設官吏，經常殺牛宰羊厚待將士，匈奴來襲卻不出戰，讓匈奴以為李牧膽怯，愈加肆無忌憚。連趙王強令李牧出戰，李牧都不聽從。趙王曾派人替換李牧，可是新將領屢屢出戰，卻損兵折將，連匈奴人的尾巴都捉不到，耗盡了李牧積攢的物資和軍費。趙王無奈，只得重新委任李牧，並被迫答應李牧可以一切照舊。李牧再次上任幾年之後，物資積累充足，將士們求戰心切，而匈奴驕狂日甚。李牧知道時機已經成熟，“乃具選車得千三百乘，選騎得萬三千匹，百金之士五萬人，彀者十萬人，悉勒習戰。大縱畜牧，人民滿野。匈奴小入，詳北不勝，以數千人委之。單于聞之，大率眾來入。李牧多為奇陣，張左右翼擊之，大破殺匈奴十餘萬騎。滅襜襤，破東胡，降林胡，單于奔走。其後十餘歲，匈奴不敢近趙邊城。”此戰中，李牧用小部隊佯敗誘敵，以主力左包抄圍殲匈奴主力，一戰殲滅匈奴十多萬騎兵，是匈奴十多年不敢再進犯。連續執行十年的戰略欺騙，換來了輝煌的勝利。沒有這次勝利，趙國北部邊患不會減輕，也就不可能有李牧率軍南下抗秦。可以說，對匈奴的勝利才是李牧最值得書寫的輝煌。而李牧在此戰中的策略，顯然有日後宜安之戰的影子。

然而這個戰國時代最優秀的騎兵將領，終究死在腐朽的趙國廟堂手中。被自己一手挽救而苟延殘喘的祖國親手害死，這就是李牧的結局。《東周列國志》中描寫，李牧被強行剝奪軍權之後，在邯鄲城外的酒館喝得酩酊大醉，接著被殺。

李牧，李牧！你冤屈嗎？你當然冤屈。你為趙國浴血疆場，你的國王卻聽信奸相的無恥讕言，親手害死了你，你怎麼能不冤屈？

李牧，李牧！你憤怒嗎？你當然憤怒。強秦在前，必欲滅趙；郭開在後，暗通秦國，賣趙求榮。你可以親自痛擊秦軍，卻對不能動郭開分毫，你怎麼能不憤怒？

李牧，李牧！你後悔嗎？不，絕不會。你怎麼會後悔。你為趙國西距強秦，南拒韓魏，東破燕國，為趙人永世懷念。不僅如此，你開華夏文明反擊匈奴之先河，衛青、霍去病繼承了你的事業，漢唐盛世的榮光中不會缺少你的身影。漢文帝面對匈奴，感嘆道：“嗟乎！吾獨不得廉頗、李牧時為吾將，吾豈憂匈奴哉！”