李牧是戰國時期的一代名將，他是趙國的將軍，但是也死在了趙王的手裡。在戰國末期，趙國的君主更替時間縮短了很多，李牧一生中究竟經歷了幾任趙王呢？長平之戰的時候，李牧在不在趙國，為什麼那個時候趙王不派李牧出戰呢？
李牧的一生分為兩個階段，抗擊匈奴和入朝為官。前期的李牧，只是趙國北方邊境的一名守將，後來因為戰績出色，被中央調回朝中任職。他不僅僅被用在對抗匈奴這方面，也被用在抵禦各諸侯國的入侵方面。李牧對抗匈奴時，據守而不出戰，導致趙王認為他怯弱，派了另外的人來頂替他。誰知道，李牧不戰是在等待時機，趙王不知其中玄妙，冒然出兵，結果鎩羽而歸。
最後，趙王不得不求助於李牧，讓李牧繼續帶兵駐守邊境。畢竟李牧帶兵的時候，趙國沒損失，匈奴也沒有得到好處，說明了李牧還是有能力的。
那麼，這一時期趙國的趙王究竟是誰呢？
李牧在趙國邊境連續好幾年都不主動出兵攻打匈奴，這才導致了趙王對他的怨憤，而他抗擊匈奴以後，匈奴一下子就全軍覆滅，使得匈奴懼怕趙軍，以至於長達十年不敢攻趙。
李牧駐守邊疆，從一個小士兵做起，就算不斷的立軍功，爬到將軍的位置，恐怕也得好幾年，加上他駐守的這幾年，再加上他打了匈奴之後的十餘年時間，我們推測李牧在趙惠文王中期就已經是邊境的一名出色的將領了。
趙惠文王之後，李牧還經歷了趙孝成王、趙悼襄王以及趙幽繆王，也就是說，李牧在趙國一共侍奉了四任君主。趙惠文王時期，李牧只是邊境的一名出色的將軍，但是還沒有到廉頗這樣有名望的地位，在趙國還沒有一炮而紅。
到了趙孝成王時期，李牧也依然沒有成名，堅守邊境，所以趙孝成王根本就沒有考慮到讓李牧出戰。就算這個時候趙孝成王派李牧出戰，他也不敢，因為這是秦國和趙國之間的決戰，怎麼可能讓一個邊將來統帥呢？
長平之戰前期，趙國趙孝成王因為貪心韓國貢獻的上黨之地，和強秦起了爭執，搶走了秦國的勝利果實，遭受了秦國的瘋狂報復。秦國早在多年前就進行了變法圖強，秦國的國力已經變得穩定而強大，是戰國七雄中的佼佼者，做好了統一六國的準備。秦國等待的就是時機，一個各個攻破，消滅合縱的時機。
趙國是戰國中後期才發展起來的強國，趙國的騎兵是一支戰無不勝的隊伍，殺傷力驚人，尤其擅長野戰和偷襲。匈奴、胡人、以及其他各諸侯國的軍隊都不敢肯定的說一定能打敗趙國騎兵。
趙國的名將李牧，便是依靠趙國的騎兵，以及自己的靈活的戰術，忍辱多年，最終一戰而大勝，打得匈奴人自己都害怕。
趙孝成王面臨強大的秦軍，心中懼怕，尤其懼怕秦國殺神白起，這可是一個被稱作“人屠”的殺人機器啊，趙軍過去不是送死嗎？但是，趙國也不是沒有出色的將領，廉頗就是一位優秀的將領。趙孝成王派廉頗出戰，但是廉頗不敵秦軍，丟了上黨，退守到長平。
從此，長達三年時間，廉頗的戰術都是固守而不出兵攻打秦軍。趙孝成王心裡著急，急著和秦軍大戰一場，他中了秦國的反間計，認為廉頗懼怕秦軍，還有謀反的心思。
因此，趙孝成王派了趙括。趙括是趙國大將趙奢之子，自幼便熟讀兵書，雖然作為軍師跟著父親趙奢打過幾場仗，也出過很多奇計，但是並沒有真正的獨自領兵作戰的經驗。秦國故意放出謠言說秦人害怕趙奢之子，廉頗根本不算什麼。
趙孝成王中了他們的計策，所以才派了趙括。如果那個時候，李牧早就在趙國立下功勞，是趙國的頂樑柱之一，趙孝成王說不定真的會派李牧出戰。