《三國演義》大型連環畫，由上海人民美術出版社於1957年開始陸續出版、發行，計60冊，近7000幅圖畫，是中國篇幅最多的連環畫套書。上海人民美術出版社精心策劃、組織，匯聚全國優秀繪畫文本作者達幾十人之多，歷時數載，初步成書於二十世紀五十年代末至六十年代初。全書影響之大，在連環畫史上絕無僅有。該書封面字由國畫大師賀天健老先生書寫，剛勁有力、古樸典雅，一氣呵成。每冊封面都有一顆鮮紅的圖章，由杜冰如先生繪刻。封面深藍為底，烘托出秀麗的畫面，不僅古色古香，而且非常醒目，開系列連環畫封面裝幀設計的先河。相信這套連環畫在每個人心裡都留下了不可磨滅的童年記憶。
《走馬薦諸葛》——這個故事的封面有兩幅，最先繪製的一幅是新美術出版社1955年6月出版的“歷史故事”《走馬薦諸葛》，這是在三國連環畫套書規劃之前出版的單行本三國，俗稱“白三國”。這本連環畫的封面構圖層次鮮明，設色淡雅清新，堪稱三國封面之佳作。如此線條，如此筆力，非胡若佛大師不能為之。
《走馬薦諸葛》的另一幅封面便是更多人熟知的套書三國連環畫的封面了，它的出版時間是1957年12月，封面繪者有標註，是趙宏本與江南春合繪的封面。這幅封面畫作繪製得很是精美，尤其畫上馬匹，繪製得栩栩如生。好的作品必有好的構思，看了“白三國”的《走馬薦諸葛》封面後，才明白此作構圖源自於此。考慮到畫幅長寬尺寸因素，在封面擇取上，還是建議保留三國連環畫套書中趙宏本和江南春的封面，因為這樣起碼不用裁圖。
《三顧茅廬》——又一個響亮的名字，細品三國連環畫的書名，都是那麼妙然天成，都是那麼信手拈來。如此經典的書名，再配上如此精湛的封面，著實讓人沉醉不已。這本連環畫同樣有標註，外加印章，封面繪者為劉旦宅。
《火燒新野》——這部連環畫是當年出版社的“試刀”之作，出版社原本打算培養一下年輕人，於是便將這部《火燒新野》封面和內頁的繪製任務全交給了時年三十一歲的張大經。繪製這部作品，張大經並沒有太多的參照該套書已出版的其他分冊，而是按照自己的理解進行創作。這部作品的繪製耗時一年之久，儘管他創作態度是認真的，但套書畢竟是套書，整體風格的統一性是套書之所以成套的根本要求。張大經的畫作裝飾性太強，風格過於前衛，致使這部分冊與整套三國連環畫格格不入，即便在今天看來仍是如此。這部“另類”的《火燒新野》出版後備受讀者指責，因此出版社不得不請人再行繪製這部分冊的封面和內頁。實事求是地講，若作為單行本而言，這部《火燒新野》不失為一部風格獨到的作品，但從套書角度來看，它是失敗的。出版社讓新人試刀是個好事，但實不該選擇三國這樣影響力極大的作品來試刀。《火燒新野》被替換掉了，不幸的是張大經的命運也如他的這部作品一般。張大經1955年進入上海人民美術出版社工作，1961年調離至吉林藝術學院。這次調離屬於對換性質，即上海和吉林一換一，此後張大經再也沒畫過連環畫。
《火燒新野》的“另類”風格使它不得不被推倒重繪，內頁的重繪任務是由吳志明和葉之浩完成的。新繪《火燒新野》的內頁在構圖上仍舊借鑑了上一版的很多內頁，繪畫上並沒有太多的可圈點之處，但畢竟風格上與整套三國連環畫保持了統一。這一版《火燒新野》的封面畫是由湯義方完成的，這點除了出版社有記錄外從畫風上也很容易辨認。重繪《火燒新野》的出版時間是1961年11月，與之前張大經繪製的《火燒新野》同樣標註著一版一印。之所以如此標註，原因很簡單，因為其不是同一本書改變版式的再出版，而是首次出版的一本新書，和張大經的《火燒新野》是完全不同的兩本書。既然是首次出版，那麼叫二版一印顯然不合適了。
1963年1月，二版三國連環畫已全面啟動了，可湯義方繪製的《火燒新野》封面卻遺失了，若用張大經的封面又怕讀者誤以為內頁又恢復了一版的“另類”風格，於是只好重新繪製封面。此時顏梅華也參與了三國封面的繪製工作，並以紮實凝重的筆力繪製了第三張《火燒新野》的封面，版次標註為1961年11月第一版1963年1月第二次印刷。縱觀《火燒新野》的三張封面，一張比一張畫得有味道。因此，封面選擇上首推顏梅華繪製的這幅。再來說說二版三國連環畫。二版三國連環畫通常被叫做“63版”三國，原因是這一版三國連環畫幾乎所有的分冊都是在1963年出版的，事實上從1962年開始二版三國連環畫就已經啟動了，那一年只出了一本《李郭交兵》，出版時間是1962年12月，剩餘的五十九本分冊於1963年1月、3月、6月陸續出齊，9月又出版了一冊新繪的《空城計》。二版《三國演義》連環畫中，《李郭交兵》、《白馬坡》、《單刀會》三冊因為是一版三國連環畫拆分後首次出版的新分冊，因此標註上仍是一版一印。另一本《空城計》是徐正平新繪的分冊，因此標註上也是一版一印。其餘所有的二版三國分冊標註上均為一版多印或二版多印，這裡之所以會出現二版標註，是因為這些分冊的內頁都有一定幅度的調整，但並非所有調整了內頁的分冊都標註為二版，比如《桃園結義》、《三讓徐州》、《走馬薦諸葛》和《八陣圖》，這四本分冊的內頁也都有所調整，卻仍標註為一版，但無論是一版還是二版，其印次及印量都接續著初版的最後一次印刷。或許當年出版社的版次就是這麼規定的，但在今天看來，這樣的標註很不規範，既然印次是接續一版的，那麼版次就不應該標註為二版，因為你會發現根本找不到一本標註上是二版一印的三國連環畫。這一版三國連環畫裡有一版一印的，有一版多印的，還有二版多印的，版次和印次雖然很亂，但它們都有一個顯著的特徵，就是版權均為橫條排列，因此連藏界習慣稱呼的“二版”三國連環畫嚴格意義上講應該叫做“橫版”三國連環畫更為準確。79版三國連環畫中之所以也會出現二版三版混雜的狀況，也是因為接續了這一版的版次和印次造成的。另外，還有一張《火燒新野》封面，是幅臨摹張大經的作品，出現在上海人民美術出版社2009年出版的小精裝上，經核實為蘇小松所作，這裡僅作為畫幅統計。
《長阪坡》——這樣膾炙人口的橋段得劉錫永大師操刀，真是再合適不過了。三國中的巔峰作品，動感十足的連環畫大片。此作內頁為劉錫永所繪，封面如是。
《舌戰群儒》——到這個名字，多數人會想象到的畫面是諸葛亮立身而辯的仰視鏡頭，而這幅封面畫得卻是諸葛亮抱膝而坐的俯視鏡頭，且人物毫無弱化之感。如果說仰視鏡頭能表現出諸葛亮的疾言厲色和慷慨陳詞，那麼俯視則更能展示出諸葛亮的氣定神閒和泰然自若，這就是境界。《舌戰群儒》內頁繪者是湯義方，封面同樣也是。
《群英會》——這部三國連環畫封面最多的分冊，前後一共繪製了五幅封面。第一幅封面被提及最多的作者的還是其內頁繪者凌濤，前面在《轅門射戟》中說過，凌濤的畫很“草”，也沒有繪製過三國封面，因此這幅封面和凌濤沒有關係。過去之所以一直不能確定這幅封面的繪者，是因為其描線不同於其他所有的三國分冊。直到看到了它的高清圖後才恍然大悟，原來這是一幅被印刷廠師傅描過線的封面，這個“再描線”給考證工作帶來的障礙著實不小，此前初版《鳳儀亭》的封面也是因為“再描線”而遲遲不能判定。既然 “線”不是畫家本人的，那麼在鑑定繪者時可以先排除掉“線”的干擾了。首先來看這幅《群英會》封面上的黃蓋，他的白鬍子和初版《定軍山》封面黃忠的白鬍子繪製手法一致，《定軍山》沒有標註，先不去說它；黃蓋的圍腰前面沒有開口，是整佈滿圍的，這個在《落鳳坡》封面的蜀兵身上可以看到，在《戰官渡》封面的袁兵身上也可以看到，在趙白山繪製的上美1959年版《飛將軍李廣》封面的匈奴兵身上還可以看到；黃蓋腰帶正中的腰帶扣，也見於《飛將軍李廣》封面的匈奴兵；黃蓋的領結見於《落鳳坡》、《戰官渡》以及《火燒連營》封面；最關鍵是黃蓋的左腳形狀很怪異，這個形狀只有初版《定軍山》封面裡黃忠的腳和《落鳳坡》封面裡蜀兵的腳是這樣。再來看《群英會》封面上的周瑜，他的衣著和裙底的花紋見於《戰官渡》封面中袁紹左邊的使臣和右邊的逢紀；最後再看一個重點，就是《群英會》封面上的蔣幹，他的小八撇胡更是趙白山一貫的繪製手法，這個在《落鳳坡》、《戰官渡》、《火燒連營》、《七擒孟獲》以及初版《取成都》上都能看到。因此，這幅初版《群英會》封面可以判定為趙白山的作品。
初版《群英會》封面遺失了，1963年再版時又繪製了第二張封面。對於這張封面，只需要比對同是1963年再版的另一張封面就可以判定了，那就是董天野重繪的《取成都》封面。63版《群英會》封面中蔣幹衣紋的繪製手法與63版《取成都》封面中張飛衣紋的繪製手法一致，更為一致的是兩幅封面中的火苗。董天野的封面作品太有個人特點了，因此63版《群英會》的封面繪者判定是董天野應該沒有疑義。
1979年8月《群英會》三版之時，董天野繪製的第二張封面也不見了，於是韓敏又繪製了第三張封面，這個有標註。韓敏畫風立體感很強，尤其是鎧甲，充滿了金屬質地，《群英會》真是匯群英啊！這幅封面的構圖借鑑的仍然是初版封面，畫得是越來越好了，但印刷效果實在差強人意。另外這一版也重寫了書名，不及初版。《群英會》封面雖多，但這些都不是它最棒的封面。
時間到了1983年9月，上海人民美術出版社將三國連環畫的《群英會》分冊以24開英文版的形式再次出版。這一版的封面是韓敏在79版《群英會》封面稿件上再次精繪的。這張封面構圖與79版封面幾乎一致，但精細度則大不相同，周瑜換了髮束，換了鞋，加上了蔽膝，後面的帷帳上還加了繡紋。因此，這幅封面才是《群英會》最美的封面。要強調的是這幅英文版《群英會》的封面不是韓敏新繪的，而是他在自己繪製的79版《群英會》封面原稿上修改的，是同一張畫。這幅畫作之所以遺失，估計是被歸類到外文版連環畫裡了，是為《群英會》首選封面。2003年，收藏版《三國演義》連環畫問世了，出版社因未尋到《群英會》的原稿封面，而請蘇小松重新臨摹了79版《群英會》的封面，此作全無氣韻可言，僅作統計。
《赤壁大戰》——這部曾被多次搬上銀幕的古裝大片，被演繹得最精彩的一次還是連環畫，是老畫家們用筆尖把它拍攝出來的。回望三國演義連環畫的成就，從出版至今也一直影響著影視界。電視劇的導演們想拍好三國，就必須拿著三國演義連環畫來尋覓特型演員，老三國電視劇如是，新三國電視劇亦如是，國產三國動畫片如是，日本三國動畫片亦如是。不多說了，這幅初版的《赤壁大戰》封面繪者依舊是劉錫永，那個在老畫家圈中備受尊崇、在三國連環畫中居功至偉的大師——劉錫永。
1983年6月，上美社首次將三國連環畫的《赤壁大戰》分冊以24開英文版的形式推出，但遺憾的是劉錫永的那幅經典封面遺失了，於是由韓敏重新繪製這一版的封面。韓敏筆下人物的甲冑注重高光，這一點非常容易辨認。此版封面依然模仿了劉錫永《赤壁大戰》的封面構圖，雖是用心之作，卻與劉錫永大師的筆意相差太多了。2003年收藏版《赤壁大戰》用了一幅蘇小松的臨摹封面，這也是蘇小松幾幅三國臨摹作品中最細緻的一幅，但他臨摹的是劉錫永，而劉錫永又是那麼的不可臨摹。當你細細品味劉錫永作品帶來的震撼後，這張新封面竟變得那麼不值一視了。
《戰長沙》——封面繪者劉錫永，不但有標註，而且那方印章也說明一切。劉錫永的印章幾乎沒有變換，僅那一方“錫永所畫”的印章，就令人百看不厭。隨著三國演義連環畫封面大幕的拉開，腦子裡出現最多的一個人名就是劉錫永。現在看來，如此舉足輕重之領軍人物，獲不獲獎對他來說是那麼的微不足道。那些三國連環畫中最為重要的封面多半出自劉錫永之手，想來絕非偶然，應是出版社的有意為之。大師手筆，傲然於世。
老版《戰長沙》的命運很悲哀，這個由盛煥文、曹同煜、李福寶三人聯手繪製的分冊在1979年出版時也被重繪了，和錢笑呆、徐餘興聯手繪製的《空城計》被替換有著相同的理由，就是“繪畫質量不如人意”，不得不請徐正平重繪。其實只要翻開這兩冊老版的內頁來看一看，就知道這個說法有多麼牽強了，或者再看一下出版時間，也能知道這個說法是多麼站不住腳。錢笑呆、徐餘興繪《空城計》的出版時間是1959年11月出版的，徐正平繪《空城計》的出版時間是1963年9月；盛煥文、曹同煜、李福寶繪《戰長沙》的出版時間是1957年10月，而徐正平繪《戰長沙》的出版時間卻是1979年9月。前者間隔時間是四年，而後者的間隔時間是二十二年，不禁要問，什麼書需要看了二十二年後才會覺得“繪畫質量不如人意”需要替換呢？其實這兩本書最初的出版意圖並非是要替換初版，不過是時任三國創作組編輯的楊兆麟與徐正平個人相交甚厚，讓他新畫了兩本而已，直至1979年初版《戰長沙》與《空城計》的停版，才引出了“替換”一說，因此，關於這兩部老版作品被替換的理由可以推翻了。徐正平重畫的這兩本分冊風格過於粗放寫意，與三國套書風格嚴重偏離。這讓很多隻接觸過重畫本的後生對三國連環畫印象遜色不少。不是名家的作品都優秀，而是優秀的作品造名家。如果說出版社替換張大經的《火燒新野》是為了套書整體風格統一，那麼替換老版《戰長沙》和《空城計》就是對待套書的不負責任。不過好在收藏版中又恢復了初版《戰長沙》和《空城計》，才使得這個遺憾沒有一直延續下去。79版《戰長沙》的封面繪者是徐正平，這本新繪作品從內頁到封面都無法與初版相提並論。對了，此版也重寫了書名，但從書法角度來看，還是初版書名最棒，尤其是那“沙”字右邊的一點。
《甘露寺》——這個講述劉備招親的故事，是《三國演義》小說讓它現於文字的，然而讓這個故事再度普及的是《三國演義》連環畫。甘露寺如今香火旺盛，三國連環畫功不可沒。這幅封面墨意盎然，行筆張弛有度，為劉旦宅所作，連藏界似無不同看法。